今年或許是讓人感到哀傷惋惜的一年，因為在各個界別之中都有享富盛名的名人先後撒手人寰，當中就包括物理學家霍金、時裝大師Kate Spade、武俠小說傳奇作家金庸、Marvel之父Stan Lee等等，想不到近日再度傳來惡耗，美國著名動畫《海綿寶寶》 (SpongeBob SquarePants》原創者史蒂芬海倫伯格 (Stephen Hillenburg)在日前因不敵「漸凍人症」而辭世，終年57歲，不少粉絲都於網絡上含淚哀悼告別～
《海綿寶寶》於1999年在美國的Nickelodeon國際兒童頻道播出，至今已經播出接近20年，動畫中的主角海綿寶寶以及其他角色松鼠Sandy、海星Patrick、章魚哥、蟹老闆等等都為不少人的童年帶來歡樂～故事劇情雖然充滿無厘頭、滑稽的情節，但是總讓人看得捧腹大笑，在心底裏留下對「比奇堡」(Bikini Bottom)的深刻印象～
而這部經典動畫的原創者Stephen Hillenburg其實本身就是一個熱愛海洋世界之人，在投身動畫界之前，他就於學生時期修讀自然資源規劃學位，並主攻海洋資源課程，在畢業後亦曾在海洋研究所工作一段時間～當時Stephen Hillenburg就於工作空餘時間創作了一部名為《The Intertidal Zone》的漫畫書，並根據了好友作家Martin Olson的建議改編成一部關於海底世界的卡通，這就成為了海綿寶寶故事的雛形～
這亦開啟了Stephen Hillenburg的創作之路，他的成功更是獲得2座艾美獎的認證，不論是小孩，還是成人都對《海綿寶寶》非常熱愛～可惜的是於2017年，Stephen Hillenburg對外宣佈患上「漸凍人症」(肌萎縮性脊髓側索硬化症)，當時他曾說道：「我仍然會繼續創作《海綿寶寶》以及追尋我其他的夢想，並不會因生病而放棄。」，不過最後仍不敵疾病辭世，讓人惋惜～
《海綿寶寶》 的故事設定在海底城市「比奇堡」(Bikini Bottom)，城裏住著各式各樣的海洋生物，而他們就跟人類一樣生活～主角海綿寶寶是一個異常樂天的人，整天都傻呼呼的，有時更會莫名奇妙地大笑，感覺相當神經質，但大家總會被他那積極的性格深深吸引著～
也許在旁人眼中，他只是一個傻小子，對自己烹調蟹堡的廚師工作有難以理解的熱愛，可是於創造者Stephen Hillenburg而言，他就希望把這美好的一面呈現給小朋友：「每個人還是小孩的時候，走進喜歡的餐廳，看到廚師工作都會不自覺認為這是全世界最好的工作，因為可以一直吃自己喜歡的食物」，把小孩無邪純真的理念傾注到角色之中～
而海綿寶寶與好友海星Patrick的組合亦是傳遞著這樣的觀念，兩個人都是別人眼中的傻瓜，但其實都是心無雜念的天真小孩，兩人聚在一起不時弄出的爆笑位都讓人看得相當歡樂～海綿寶寶配音員Tom Kenny亦表示：「海綿寶寶每次都會遇到麻煩事，但最後總能夠順利解決，而原因正正就是他勇於做自己，堅持善良的心，不被旁人的利益及消極情緒所影響。」
現在長大了再看《海綿寶寶》，大家也許都有不一樣的感受，海綿寶寶就好像在現實社會黑暗面生存的一張「白紙」，而這份不被染污的善良其實相當難得～面對周遭的人懷著一己私利，只為利益爭鬥，海綿寶寶的存在似乎就是告訴大家做人「傻一點」也是可以的！
粉絲們都表示感謝Stephen Hillenburg為他們帶來一部如此有深度的動畫，會永遠懷念他的創作，希望他能在天堂之上過得幸福自在～
Text： Girls editorial
Photo Source：pinterest, instagram