幻變無常的2021年告終後，我們迎來如迷霧的2022年。面對諸多難以預測的挑戰，有時候內心難免偶有疲憊或軟弱，這時候總想聽一闕歌來振奮心靈，當中美國R&B天后Alicia Keys和天王Khalid的音樂，就名列常播歌單之上，皆因他倆獨特又醇厚的聲韻、意義正向的曲詞，總能直擊靈魂最深處，予人無以名狀的安慰。
難得的是，兩人繼2020年合作推出勵志歌曲〈So Done〉後，如今再度聯手：Khalid助陣Alicia新專輯《KEYS》的歌曲〈Come For Me (Unlocked) 〉；Alicia亦為Khalid第二張EP《Scenic Drive》的〈Intro〉作聲音導航。雙方齊以溫柔之聲治癒人心。
擁抱相同的音樂信念
於充斥「偶像團體」與「速食歌曲」的流行樂壇，一個歌手想要闖出專屬的一片天，並非容易的事，尤其作為白人以外的其他族群，想要獲取認同、獲得地位，路途有時又更艱辛。或因一切得來不易，Alicia和Khalid向來既於唱作上非常用心，同時也是珍惜羽翼的才女／才子，他們各自推出的作品或專輯，往往都會由自身的成長故事、社會觀察以至生活哲學出發，去分享心底對生命與人生的感悟。
譬如於疫情失控的2019年12月，Alicia推出專輯《ALICIA》時就跟大眾分享，過去廿年，她即使屢獲暢銷金曲與獎項，累積相當名望與財富，可是始終不曾忘記「唱作初衷」是為了更自由地探索真我，發展更多人生可能，甚至覺悟人的一生最重要選擇過好每一天、絕不向世界低頭，已是微小的勝利，可說正能量爆燈。至於Khalid，同樣希望以音樂擁抱積極心態，唱出面對生活的勇氣，像歌曲〈Free Spirit〉就承載了他深入自我、冷靜理性的反思，並特別強調他對人際互動和交流的重視，認為身邊的朋友正是讓他得以充斥豐沛創作能量的源頭之一。
同伴之間的心靈支援
「物以類聚，人以群分」無怪乎懷抱類似理念的Alicia和Khalid會結成好友，並促成了各種音樂上的交匯。2020年，Alicia 和 Khalid 首度合作R&B 單曲〈So Done〉，表達對當代社會，人們受不同的社交平台、媒體資訊影響，對他者會有不必要批評，也對自己很苛刻，為求做「別人眼中的理想模樣」，常會戴上面具過日子。〈So Done〉批判了虛無和虛偽的現象，鼓勵每個擔心無法自由過活的人，儘管大膽地說話和做事，'Cause I'm so, so done／Fighting myself, goin' through Hell／I'm livin' the way that I want’，別再介懷外界目光。
完成〈So Done〉後，Alicia 和 Khalid亦以身作則，繼續在各自的音樂作品中悍衛這份「珍惜真我，活出本色」的人生信念，同時互相聯手將之精神發揚光大。Alicia聯同知名製作人Mike WiLL Made-It炮製的全新專載《KEYS》，再次取用個人名字為靈感，以迄今為止最爵士也最回歸真我的手法分享藝術及生活感悟。
專輯饒有心意地分作「雙版本」，亦即「原作」（Originals）和「解鎖」（Unlocked）兩個版本，收錄合共26首全新歌曲。當中，她與Khalid再度合作的新曲〈Come For Me (Unlocked) ft. Khalid, Lucky Daye〉，歌詞中「Is it too much to need someone to come for me／Just need someone to run to me／I need someone to come for me/And that'll be enough for me」，描寫了人與人之間的互相需要。剛於12月22日釋出的Official MV中，更可見Alicia與Khalid及眾友同聚一室，愉快地耍樂、做創作的片段，更反映出當下動盪不安的世代，大家更需要與志同道合者互相支援、給予愛護和鼓勵，一起走更遠的路。
活出你的人生旅程
恰好Khalid新EP《Scenic Drive》亦有似概念。EP中，Khalid如經驗老道的司機，透過歌聲導航邀請聽眾登上他駕駛的《Scenic Drive》，聆聽他的成長故事，為此他特別請來好友Alicia Keys助陣，在〈Intro〉中以輕柔的廣播聲：「Thank you for tuning in to Scenic Drive. We’re here tonight to provide the vibes, so sit back, relax and enjoy the ride.」帶領大家走進其他歌曲的世界，細聽Khalid跟Smino、Ari Lennox合佢的同名主打曲《Scenic Drive》、跟JID合作的《All I Feel Is Rain》等共9首歌曲。
兩人溫柔的歌聲，配上動人的旋律變化，使聽者在寂靜中感受到豐富的情感起伏，並會隨歌者的引導下自然地思潮起伏，體會到每首歌背後的音樂靈感和創作背景，以及生而為人所追求的自由與自主，重拾好好地過活、認真做自己的決心。