「台灣 10 大癌症中，大腸癌在 30 年前名列第 7，近年已篡上第 1 名，這麼大的變化與生活習慣及飲食內容大有關係。」馬偕紀念醫院中醫部主任陳光偉說。根據 2020 年的資料，台灣每年新增約 1 萬 4,000 名大腸直腸癌患者，其中有超過 4,500 人死於大腸癌，是個不容忽視的疾病。
近年，大腸癌有年輕化之趨勢，專家普遍認為與飲食有明顯關聯，偏食高脂、高鹽、高糖、燒烤，飲食不潔也不節，給大腸癌滋長的機會；除了這些「外患」，晚睡、忙碌、生活壓力等「內憂」，也帶來大腸癌的病機。中醫文獻中，大腸癌也屬「腸積」、「腸覃」、「癥瘕」、「鎖肛痔」等範疇。
身體逢「內憂外患」，是大腸癌的溫床
中醫認為，內因以正氣虧虛、情志失調為主，讓人免疫力下降，傷及脾胃、其他臟腑功能，負面情緒更造成氣血瘀滯，損傷脾胃，蘊積體內，久而形成腫塊。
大腸癌包括結腸癌及直腸癌，症狀包括大便帶血、大便習慣改變，如持續腹瀉或便秘，這些症狀得經由定期的大便潛血檢查及大腸鏡檢查，才能發現大腸是否悄然癌變。
手術與放化療西醫療程後，術後皆是中醫介入的好時機
陳光偉表示，在古中醫的記錄中，各種癌症都是末期癌症症狀，描述的症型多半為濕熱毒瘀、氣血虛衰、百般難治。然而，現代中醫以中西整合抗癌，中醫能在癌症各期別介入，例如術後、放化療期、術後追蹤期、甚至癌症晚期，都可以發揮加強或輔助現代醫學治療的重要角色。「西醫有其治療的 SOP，中醫要抓到自己的角色和地位去助攻，以輔助、減少副作用為主。」陳光偉說。
現今大腸癌的治療方式包括手術、化療、放療，各有不同副作用。手術後可能有出血、下肢血栓、感染或器官沾黏等狀況；化療可能帶來腸胃不適、噁心、嘔吐、腹瀉、食慾不振、口腔黏膜破損、倦怠、掉髮等；放療則易引起皮膚狀況、便秘、頻尿、小便疼痛灼熱、性功能障礙等。此時，中醫非但可提供基本的體力支持，更能減少化療帶給身體的毒性、副作用或手術後遺症，進而增強治療效果，讓身體充分恢復，提升病患的存活率和生活品質。
陳光偉指出，診間放化療後追蹤期的病患最多，中醫依照病患體質、病程調理，通常吃中藥 2、3 年，最多 5 年的保養期。若遇大腸癌晚期、安寧病患，也會透過針灸幫忙止痛，或提供補陽的藥湯，維持體力。
中藥有其抗藥性和毒性，由醫師判斷服用時間
如果大腸癌病患覺得中醫效果好，可以一直吃下去當保養嗎？陳光偉直說，中藥也有其抗藥性和毒性，過與不及，重點是讓病患回歸日常生活，就不需要依賴藥物了，「沒有必要吃中藥十幾年。」
他曾遇過一個高齡九旬的婆婆，怕身體無法負荷，無法動手術、也不做放療，只是擔心她的腫瘤出血，中醫給以清熱的藥，健脾補氣，讓婆婆吃得下，才有體力抗癌，也要能消化吸收，才能補充營養、提高身體免疫力，目前已維持 3 年。
或有大腸癌第 4 期病患，化療後又復發，用藥量增加，痛苦也增加，「我手上不少這類病患，用中藥讓他能繼續接受比較強力的化療，如此才能繼續延長生命。」陳光偉說，現今大部分醫學中心都有中西醫結合治療癌症，民眾可多利用各地區中醫診所詳詢中醫介入癌症治療的時機和方法。
大腸癌並非絕症，衛生福利部正倡導癌症中醫輔助醫療計畫，希望「中西合璧」，讓病患得到最完善得照顧，也能順利完成療程，戰勝癌症。民眾也應注重身體檢查，現在的健檢「套餐」多半有大腸鏡，這是發現是否有瘜肉或病變的重要方法。
諮詢專家：馬偕紀念醫院中醫部主任 陳光偉
文 / 呂嘉薰 編輯 / 賴以玲、黃慧玫 圖 / 楊紹楚