荷蘭一名40歲男子在2011年因一場交通意外導致脊髓受傷，以致下半身癱瘓。幾個月前他接受手術，在腦內植入一種可以讀取腦電波，並向脊柱發送指令以移動正確肌肉的裝置後，成功重拾行走的能力。他開心表示，此項醫療突破讓他擁有此前「沒有的自由」。
Photo from Centre hospitalier universitaire vaudois Facebook
綜合外媒報導，來自荷蘭的40歲男子Gert-Jan Oskam於12年前因單車意外導致脊髓受傷，大腦與脊髓之間失去連結，因此雙腿癱瘓，當時他被醫生告知「再也不能走路」，沒想到幾個月前他接受手術後，如今的他不僅可以行走100多公尺，就連爬樓梯都沒問題！ Oskam開心表示，「幾個月前是我10年來第一次能夠站起來和朋友喝啤酒。」
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腦機介面科技重新連結大腦和脊髓
根據發表在《自然》（Nature）期刊的研究，瑞士洛桑聯邦理工學院神經科學家 Grégoire Courtine帶領的團隊開發一種植入介面，可重新連結大腦和脊髓，他們將Oskam既有的脊髓植入物結合腦機介面（brain-computer interface）科技，把既有的脊髓植入物與兩個插入頭骨的圓盤形植入物配對，使64個電極網格靠在覆蓋大腦的膜上，當Oskam想要走路時，頭骨植入物會檢測大腦外層皮質的電活動，利用AI演算，腦機介面可即時知道病患想要怎麼移動腳步，再將資料輸出至可攜式裝置、傳送到脊髓植入物，成功讓Oskam靠著意念就可以自己行走，不用他人協助。
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經過約40次的恢復訓練後，Oskam重新獲得了自主移動腿腳的能力，新西蘭奧克蘭大學的神經科學家 Bruce Harland 說，持續改善優化這項功能對於任何脊髓損傷患者來說都是一個好消息，「因為即使是長期的慢性損傷，仍然有一些可能治癒的不同方式。」
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醫生：未來將有更多患者受益
瑞士洛桑大學教授、神經外科醫生Prof Jocelyne Bloch強調，這項技術仍處於基礎研究階段，距離普及還有多年的路需要走，但她的團隊的目標是盡快將其帶出實驗室進入臨床應用。她表示，「對我們來說，重要的不僅僅是科學實驗，而是給更多脊髓損傷患者更多的機會。他們已經習慣從醫生那裏聽到他們必須接受永遠不能行走的事實。」
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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial、Centre hospitalier universitaire vaudois Facebook、《自然》期刊