【明報專訊】在家中除了串流睇片，近年很多朋友也會使用串流技術來播放音樂，其實有什麼好處呢？就是可以將所有音樂，集中放置在一個儲存裝置上，例如將音樂放到NAS（Network Attached Storage），或是電腦中，甚至是手機或雲端儲存上，透過串流音樂系統一站式管理。此外，可經過網絡與其他家庭成員和朋友分享。再者，大部分串流播放器，都是以手機或平板電腦專用app來操控，在大屏幕及觸控操作下，選曲自然更加方便。
支援高清音樂 音質更勝CD
隨着串流音樂盛行，不少裝置都開始支援高清音樂（Hi-Res Audio）串流技術。其實，在這個標準之下，播放質素比CD高出很多，甚至能達到接近現場一樣的效果，所以使用串流播放器，已很容易便可獲得比CD更靚的音質。一般的串流播放器，可以分為以下幾種：第一種是純播放器，用家可透過網絡存取及播放音樂，但其本質與一部普通的CD播放器無異；這一類串流播放器，大多數會和Hi-Fi系統一起使用，代替高級CD機的功能。
第二種是進階一點的播放器，主要是將串流播放器與擴音機結合起來。用家使用這類型串流播放器，只需要加上喇叭，便可以提供優質的音效。最大好處就是系統簡單，家中沒有Hi-Fi的朋友，最適合使用這類二合一產品。
第三種是把串流播放器、擴音器及喇叭三者結合的產品，只需接上有線或無線網絡便可播放音樂。這種系統最適合用於不方便擺放器材的地方，包括浴室、廚房等，只要接上電源和上網便可輕鬆串流自己的音樂。
內置讀碟機 自製數碼音樂檔
第四種的串流播放器，除了串流播放外，更加入CD功能作為一般CD機使用，內置CD盤同時可化身讀碟機，讓用家可以把CD音樂，轉換成數碼音樂檔，之後再儲存在串流播放器中。對於一些剛剛學玩串流音樂的朋友，由於未必懂得自行搭建NAS或設定電腦作音樂串流分享，使用這種All-in-One串流播放器便最好不過。
至於第五種則是集中最多功能於一身的soundbar，除了內置串流播放器、擴音器、喇叭外，更會設有播放電影用的環迴立體聲解碼功能，配合電視使用十分方便。這類產品最大好處是夠方便，尤其家居環境無法放置音響器材，只要一條soundbar即可配合睇片和聽歌，加上很多這類型產品也可以使用無線方式接駁環繞聲喇叭和超低音，接駁上也很簡單，然而，由於今次主要講解串流音樂，所以不在此深入探討。
串流播放器除了以上選擇，其實還有更多「特異功能」，下次再講。
文：李柏權（亞洲高清協會會長）