濕疹或中醫的濕瘡是都市常見病，臨床按症狀和患病時間分急性和慢性兩種。急性濕疹發病急，病程短，時間不超過三個月，發作時皮膚紅、痕癢、滲液，之後逐漸痊癒，常因為天氣變化、飲食、疲勞、情緒起伏等因素誘發。慢性濕疹是指患病超過六個月，皮膚乾燥、脫屑、色素沉著，纏綿不癒。慢性濕疹患者當遇上環境變化、飲食不節、勞累、情緒變化等因素，病情便會惡化，出現急性濕疹的表現。
慢性濕疹十分難治，尤其是全身發作、病情反覆的嚴重濕疹。治療困難之處其一是受影響的皮膚幾乎遍佈全身，我就遇過一個病人，廿四五歲女性，自小已有濕疹，現時是「體無完膚」，面部是分佈不均勻的紅斑，皮膚異常乾燥，每朝早都要清理滿佈在床上的皮屑，嚴重的濕疹不僅痕癢難耐，而且影響外觀，令她無法結識異性，飽受身心困擾，因為身、心的因素往往令濕疹問題更反覆難癒。
屢醫不效，是這類嚴重濕疹患者的另一個難題。西醫的類固醇類藥物雖然可以有效控制症狀，但多數患者都知道只能治標，不能治本，一旦停藥，便有機會復發。一般的西醫治療沒有辦法，也不等於中醫治療就一定有辦法，對於頑固、嚴重的濕疹，純中醫治療也是大難題。根據很多版本的教材，急性濕疹的治療是疏風、清熱、袪濕，療效頗為理想；但對於慢性濕疹，教材上的解釋往往是血虛風燥、陰虛內熱，治療的代表方劑是四物消風散，方義是用補血的四物湯與袪風的消風散結合使用，但療效就值得商榷。因為現時的嚴重、慢性濕疹患者，往往因為很多原因出現變證。
其中最常見的問題是過用寒涼，耗氣傷陽得很厲害，這既有患者自行胡亂飲涼茶、食龜苓膏等盲目清熱解毒的因素，也涉及中醫師誤治的問題。患者通常在長期內服、外用清熱、解毒的中藥後，濕疹不僅沒有被治癒，而且越來越嚴重，不斷復發，時好時壞。雖然患濕疹的最初階段可能是風濕熱毒證，可是一旦病程延久，辨證往往也不是單純的風濕熱毒。整體身體機能下降會令濕疹更易發作，形成惡性循環。
對於經久不癒、遍尋各種療法也不能擺脫濕疹困擾的患者，有其中一種說法是用藥性溫熱的藥方來治療，達到振奮陽氣、散寒、活血袪瘀等作用。但是用熱性藥物初期有可能會有一個反應，就是濕疹的發作會比治療之前更嚴重。這是十分矛盾的反應，因為絕大多數人治療疾病，都期望病徵消失，人越來越舒服，豈有越醫症狀越嚴重之理呢？病人一見用藥後濕疹「發」得更厲害，多數是不敢再堅持治療，甚或因太辛苦而馬上用類固醇控制症狀，又或者是轉換另一個醫師，重蹈用寒涼清熱藥控制病徵的覆轍，如是者雖然濕疹病情可以得到控制，但終究難以治癒。
我之前曾遇上一個患嚴重濕疹的男孩，十歲，自六歲起患濕疹，多年來看過很多中、西醫，儘管治療後濕疹很少大發作，但皮膚非常乾燥、脫屑得很厲害。當參詳之前醫生的治療方案和中藥方，所用的方藥袪風、清熱、解毒佔大多數，也有用補血、滋陰的，連續幾個月地用，療效也是有限。當時臨床經驗尚淺，但勝在大膽，既然清熱不行、滋陰不行、補血也不行，那麼就來個「置諸死地而後生」，試試用補陽的藥物。這個男孩當時皮膚色斑很深，活血化瘀顯然是要考慮的。另外他有一個特點，是「熱氣」症狀很少，但很怕凍，下身更甚，一開冷氣人就不舒服，而且大便不成形，脈象沉細，而且望舌時舌色淡暗、舌頭腫脹，舌苔水滑，是陽氣不足之象，當時我就用補脾溫腎，試著用真武湯加減，五劑，並囑咐男孩的家長一定要來覆診。
五天後這位男孩再來，家長投訴吃過中藥後濕疹發作更厲害，以往看其他中醫都不會這樣，弄得有兩天的藥也不敢吃，也盤算著到底該不該再來，但你說過必須來覆診，那就信你一次！他上網查過，真武湯有附子，是味很熱的中藥，他問我濕疹病人也能吃這樣的藥嗎？別的中醫都是荊芥、金銀花、土茯苓、白鮮皮、地膚子、蟬蛻、蒲公英，從不會開附子的。中醫辨證必須四診合參，我留意到男孩的舌象出現了變化，舌色由淡開始變深，濕潤的舌面也有變化。我跟家長說：「孩子的脈象沉細，舌頭顏色很淡，舌面水汪汪的，大便又爛，似是熱氣、熱毒嗎？加上清熱的藥你們不知吃了多少劑，若是有效，那一早就該有效呢，「常法」行不通，只得另覓蹊徑。既然孩子的舌象已有改善，就繼續用真武湯吧。」又是五劑，也是囑咐他們一定要來覆診。
第三次覆診，家長的語氣更差：「又吃了五劑，根本無好過！再是這樣我下次就不回來了。中醫我看過不少，像你這樣的我是第一次見，越吃你的藥濕疹反而越嚴重，其他所有中醫也不會開出這樣的藥方的。站在家長的立場，我寧可你醫不好，反正你都不是第一個醫師治不好孩子的濕疹，但總不能越醫越辛苦吧，孩子現在連白晝都痕，像有蟲子在皮下咬一樣。」我再觀察孩子的舌象，水滑的舌苔繼續減少，雖然皮膚痕，但人感覺有精神，孩子說這三天開始沒有水瀉，都是身體狀態有改善得徵兆。我在想：藥到底應否繼續用下去，那時真的很心大心細，不過邏輯上既然從四診看到身體有改善，而以往清熱解毒的方案又行不通，那就繼續溫陽健脾吧！至於家長一關，實在難過，要是家長對你無信心，你講甚麼都無用。考慮到很多病人的心態，都愛聽治療成功的例子。如果家長聽到以前有人用這方法能夠治好，信心通常都會增強。於是我編造出一個例子以鼓勵家長，說有病人從前都是這樣，但持續醫了三個月，最後病情好轉，鼓勵他們堅持治療。我編這樣的例子不是哄騙家長，而是我真的看到孩子的舌象、脈象有改善，才大膽的用這種方法鼓勵家長要堅持治療。要是病情越來越差的話，我肯定是要臨崖勒馬的。
家長在屢醫不效的情況下，亦唯有只好「放手一搏」。
大概一個月左右，孩子的皮膚開始出現改善，皮膚乾燥、色斑開始減少，也因為皮膚沒那麼乾，痕癢和脫皮屑的問題也慢慢減輕，比較明顯的變化，還是孩子的舌象和大便，已沒有那種水滑苔和大便爛，舌頭的顏色開始轉為淡紅。家長見每天打掃時的皮屑少了，開始對治療有信心。
經過大概半年的治療，家長告訴孩子的皮膚已好了很多，我看孩子的手腳再也沒有發現「蛇皮」，皮膚也因此沒有痕癢。這個病人令我印象很深。記得以往看書學習濕瘡的中醫治法時，不外乎急性濕瘡驅風、清熱、袪濕、清熱毒，慢性期養血、滋陰、驅風。原來固本、健脾也可以是有效的治療方法，而且可以用藥性溫熱的藥物來治療。雖然如此，由於每個人體質、病況各異，臨床上遣方用藥還需根據患者的個別實際情況。