為何深夜總是餓？部分人愈夜愈精神，愈夜愈心思思想進食，原來這是一種病！學名稱之為夜食症候群（night eating syndrome，NES），屬於過度進食與睡眠問題的綜合症。患者晚餐後仍然想吃很多食物，造成睡眠困難，又因睡不着而半夜起來大吃大喝，形成惡性循環。
假若每次宵夜都吃個不停，晚餐後、睡覺前總覺得口痕想進食，可能患上飲食失調疾病：夜食症。有精神科專科醫生指，夜食症患者多數同時出現情緒及睡眠質素差的問題，更有機會增加患糖尿病的風險。這類病人一般在日間沒有食慾，並有失眠的困擾，經常在半夜醒來，導致生理時鐘混亂。部分患者情緒較波動，可能伴隨焦慮症、抑鬱症，甚至狂燥症等。
夜食症候群症狀
- 白天沒有食慾
- 晚餐後到入睡前，有強烈的進食慾望
- 每星期失眠4至5天
- 強烈認為吃飽才睡得着
- 愈入夜，心情愈低落
一星期平均有兩次以上半夜起床進食，即有可能患上夜食症。此病症跟夢遊或其他與睡眠有關的飲食失調不同，患者清楚知道自己正在進食。若一星期有4至5天無法入睡，再加上有兩晚或以上需要起床進食，最好尋求醫生協助。要判斷病情是否嚴重，主要視乎是否影響日間正常生活。
患者大多為有意減肥的年輕人
本港夜食症的病人大多是10至20多歲的年輕人，尤其是有意減肥的一群。他們有機會在日間食量不大，晚飯後卻不能控制食慾。患者在半夜攝取的卡路里，往往佔全日總攝取量的四分之一，結果導致體重過高。亦有研究發現，夜食症的成因與荷爾蒙失調有關，病人的兩種荷爾蒙水平較低，分別是褪黑素和瘦素（Leptin）。
夜食症患者常在晚上進食大量食物，而身體無法如日間般消耗糖份或卡路里，令糖份積聚體內，強迫身體分泌大量胰島素處理，久而久之增加胰臟負荷，最終形成糖尿病。夜食症患者的身型一般較肥胖，甚至影響社交。他們會因體型而不開心，影響自信，結果不願意出席社交活動，引發社交焦慮，後果可大可小。
治療包括藥物和心理治療
一旦患上夜食症，治療一般包括藥物和心理治療。醫生會處方血清素藥物協助病人改善病情，病人亦有可能需要接受認知行為治療，糾正錯誤的想法及調整飲食習慣。醫生亦會帶領病人進行一些放鬆練習，如肌肉放鬆和靜觀等。他們平常亦可在家中做一些拉筋或柔軟體操，藉此放鬆身心，有助提升白天的食慾，對改善病情極有幫助。
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