日本失智症權威醫師長谷川嘉哉建議，善用口香糖多「咀嚼」，可以活化大腦。
編按：
日本失智症權威醫師長谷川嘉哉指出，預防失智症，簡單的「咀嚼」動作其實非常重要，因為「大腦」中廣大的領域和口腔、牙齒連結，所以用「牙齒」咀嚼，能增加腦部血流，活絡大腦。「咀嚼」還可以沖走大腦中的垃圾，幫助預防失智症。長谷川嘉哉解釋，引起牙周病的牙周病菌，是阿茲海默症的成因之一。因為牙周病菌製造的毒素導致牙齦發炎，它的發炎物質「細胞激素」會流入血中，經由血液流入大腦，使大腦產生一種名為「β類澱粉蛋白」的蛋白質。β類澱粉蛋白在大腦中，會以掌管記憶的「海馬迴」為中心一點一滴累積，使腦細胞逐漸死亡。這就是阿茲海默症發病與惡化的機制。
要把β類澱粉蛋白類澱粉從腦中趕出，用血液沖走腦中垃圾是現階段最有效的解決方法。
提升腦部血流，最簡單的方法即是「咀嚼」。話雖如此，若為了要「咀嚼」，而一整天在吃東西，馬上就會變胖，反而可能有害健康、縮短壽命。
為此，我想要推薦你的是「口香糖」，只要善用口香糖，就能在不危害健康的狀況下，沖刷掉腦中的垃圾。
只要咀嚼口香糖，增加咀嚼的次數，即可增加腦部血流，有效率地排出大腦的垃圾。
「咀嚼」帶來的8種效果
咀嚼除了預防失智症與提高大腦表現，還有以下的效果：
一、預防癌症與生活習慣造成的疾病
唾液中具有「過氧化物酶」，能消除致癌物質產生的活性氧類。增加咀嚼次數能促進唾液分泌，可以期待預防癌症的效果。再者。這對預防心肌梗塞與腦中風、動脈硬化、糖尿病、骨質疏鬆等都有效果。
二、提升免疫力
咀嚼會刺激副交感神經，使負責控制白血球中淋巴球，提高免疫力。
三、預防過敏性疾病
未消化的食物直接進入腸道後會成為抗原，有時會引起過敏。確實咀嚼食物，與唾液充分混合後再進化，能夠抑制抗體的反應，一般認為對預防食物過敏、過敏性皮膚炎、花粉症等皆有效果。
四、預防口臭
咀嚼能促進唾液分泌。唾液有抑制口腔內細菌的效果，因此也能夠制止細菌造成的口臭。
咀嚼能促進唾液分泌。唾液有抑制口腔內細菌的效果，因此也能夠制止細菌造成的口臭。
五、減肥效果
經常咀嚼刺激味覺，會分泌提升交感神經的荷爾蒙「去甲基腎上腺素」，促使全身的細胞功能變得活潑，代謝功能變好，成為不容易發胖的體質。
六、預防皺紋的效果
咀嚼的動作可以鍛鍊嘴巴周圍的肌肉，也能夠期待預防皺紋與鬆弛的效果。
七、提升幸福的效果
咀嚼亦能分泌幸福荷爾蒙「血清素」。增加咀嚼次數，可以得到舒緩壓力與放鬆心情的效果。
八、待人圓滑的效果
血清素也能與人共感的大腦功能關係密切，透過增加咀嚼次數促進血清素分泌，戀愛與交際也會更加順利。
如何挑選口香糖？
選擇口香糖時，我建議選含有以下成分的口香糖，它們都有幫助預防蛀牙的功能。
- 木糖醇
- 酪蛋白磷酸胜與非結晶型磷酸鹽複合物（CPP-ACP）
- 鈣磷酸鹽寡醣（POs-Ca）
- 洛德乳酸桿菌
另一方面，我不推薦以下口香糖：
- 含糖的口香糖
- 含酸性物質的口香糖
糖分可能造成蛀牙，而酸性物質可能會溶解牙齒的珐瑯質。挑選口香糖，請選擇不會造成蛀牙又安全的食品。
選擇口香糖時，不要選含有糖份或酸性物質的口香糖，以免傷害牙齒健康。
一天3次，每次嚼口香糖5分鐘以上
在現代社會中，光只有吃飯的時候咀嚼，咀嚼次數是完全不夠的。我們要透過在三餐間勤嚼口香糖，好補全不足的咀嚼次數，防止大腦老化，重返年輕。
咀嚼口香糖的標準是一天3次，每一次請咀嚼5分鐘以上。為了提升唾液引發的牙齒再礦化效果，一次一粒口香糖，在每次用餐完後嚼食即可。
或是在就寢前嚼食也是有效的。由於唾液會使口腔內細菌減少，在這個時間點嚼口香糖，能減輕隔天起床時的口臭。不過，嚼食口香糖無法去除牙菌斑，所以可不要只依賴口香糖，確實刷牙還是很重要的。
咀嚼口香糖的方法
嚼口香糖時，請你改變在口中咀嚼的地方，左右交替嚼食吧。習慣單側咀嚼口香糖的人，下巴的肌肉可能會變得不平衡，造成臉部歪斜。而這肌肉的不平衡有時會導致頭痛或牙痛，還請注意。
再者，有時候在人前咀嚼口香糖是很失禮的事，考核到場合與對象，我建議一個人的時候再嚼食口香糖或許會比較理想。
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責任編輯：劉芮菁
核稿編輯：陳宛欣