如何讓孩子不挑食？相信這問題讓不少家長都感到頭痛。芝加哥大學決策研究中心的博士後研究人員Margaret Echelbarger聯同其他專家進行的一項研究顯示，4至12歲的兒童在選擇食物時，會偏向多元化而非單一選項。同樣地，兒童可能較喜歡多元化的食物種類而非單一食物。研究人員指，結果反映兒童偏好多元化的傾向，相信是幫助孩子選擇更健康的食物的關鍵。
是次研究發現，學齡前兒童接觸更多種類的食物，有助其成年後養成多元化的飲食習慣，而擁有多元化飲食習慣的人通常會較為健康，由此反映如果早些為兒童提供更多種類的食物，對他們的飲食習慣會有正面影響。只需在午餐時增加水果和蔬菜的數量（即提供更多食物種類），便可提升小學生進食這些食物的分量。研究人員Margaret Echelbarger表示：「總括而言，我們的研究結果提出了兩種策略來幫助兒童將健康食品納入他們的飲食中。首先，家長可考慮為孩子一次過提供多種他們不熟悉的食物，以增加其嘗試不同食物的可能性。一次過提供多種食物還可增加孩子至少喜歡其中一種食物的機會。其次，在讓孩子自由選擇食物時，可考慮吩咐他們一次過揀選多款食物，例如整個星期的零食，而非讓他們每天作出個別選擇。另外還可考慮讓孩子從多款健康的零食中作選擇，以增加他們選擇多元化食物的可能性。」
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Echelbarger補充，「要讓孩子們有多元化的選擇或許甚為困難，因為家長可能無法準備和提供一系列不同的食物」，並建議父母可以考慮透過提供孩子喜歡的食物，並詢問他們想與之搭配的食物，以幫助他們養成多元化的飲食習慣。另外，父母亦可安排親子製作食物，讓他們直接選擇想吃的東西、擺盤，甚至製作沙律醬料。
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Text：Fion 延伸閱讀：