「讓聲音聽得見，making the invisible visible。」這是亞洲藝術文獻庫館藏總監林亦凌（Elaine）在工作一直秉持的宗旨。
亞洲藝術文獻庫（Asia Art Archive，下稱AAA）二○○○年創辦，會址設於香港，二十二年間持續收藏及保存亞洲當代藝術的歷史資料，致力填補過去亞洲藝術史的空白遺漏，不斷重構並豐富亞洲藝術的論述研究。亞洲區內，獨立而非牟利的藝術文獻庫只此一家。「我們是觀察者和記錄者。」Elaine說，AAA需要時刻保持敏銳，觀察藝術生態，按需要調整館藏方向，好讓小眾的聲音不被歷史磨滅，「我們對藝術史有種抱負，抗拒歷史書寫的暴力。」
館藏總監林亦凌在AAA工作約十年，希望藉工作讓各種聲音都能聽得見。
為亞洲藝術史而立
AAA座落於古董店林立的上環荷李活道其中一幢商廈裏，去年年末，AAA假期閉館，但Elaine特地回館受訪。二○一二年，在英國倫敦大學亞非學院修畢藝術史的她，回到香港加入AAA，由實習生做起，中途短暫離開，現時擔任館藏部門的總監一職。她在窗邊的電腦枱前坐下，談起AAA館藏為何而立。AAA的創辦人徐文玠是Elaine的師姐，同樣出身亞非學院，讀書時深感亞洲當代藝術研究狹隘，亞洲區也欠缺一所有系統地收藏及保存當代藝術文獻資料的機構。
「如果缺乏這樣的體系，藝術史的研究和書寫，往往只會重複同一類叙述，那我們怎樣突破重圍呢？」Elaine指出，當其時藝術史叙事深受西方影響，外間對於亞洲藝術亦存有許多刻板印象和誤解，例如中國藝術家一定是漢族人，亞洲藝術總是由男性主導等。為了重新訴說亞洲藝術的故事，在二○○○年，徐文玠在繼父夏佳理和漢雅軒畫廊創辦人張頌仁的協助下成立了AAA，靠籌款及贊助維持營運。
AAA的檔案都用盒裝好，裏面再有分類。
AAA的圖書館藏書眾多
創辦初期，AAA專注建立館藏，搜羅亞洲當代藝術相關的記錄檔案、書籍著作、展覽圖錄、照片錄像，手稿書信等文獻資料。Elaine加入AAA時，機構剛好踏入新階段，着手把藏品數碼化，並且確立七大重點議題，亦即藝術書寫、地緣、展覽歷史、承故納新、教學、行為藝術以及女性藝術工作者，基於這些重點議題再制定收藏方針及研究策略。
「對我們而言，這些是藝術史書寫中未被詳盡記錄的議題。」Elaine接着先舉「展覽歷史」為例解釋。傳統的藝術史以作品串連，但在當代藝術，展覽的策展理念，展示手法，圖錄文章，都與作品一起建構意義與論述，所以展覽歷史亦甚具研究價值。又如「女性藝術工作者」，是AAA就着中國一九八○年代當代藝術訪問七十多位藝術工作者後，發現女性藝術家少之又少，才提出疑問：「我們已經儲了很多未被保存過的八十年代資料，但為何還有這麼大量系統性的omission（遺漏）呢？」
話音未落，門鈴突然響起，原來有獨立藝術團體成員上門捐贈文獻資料，Elaine幾分鐘後回來笑道，「經常都有這些情況。」透過主動蒐集和接收捐贈，至目前為止，AAA已有超過11萬項研究館藏及圖書館館藏，其中文獻研究館藏有逾64,000筆資料，圖書館館藏則收錄了逾48,000份書籍及印刷品，大部分可在AAA網站免費查看，公眾也可親身到AAA會址閱覽。
AAA收集了許多民間藝術團體的展覽活動檔案，保存他們在地圖留下過的痕跡。
AAA保存了香港七十年代早期藝評人金馬倫（Nigel Cameron）的剪報檔案，共有2860筆檔案記錄。
歷史不是單一聲音
在AAA工作十年，一度離開又再回來，Elaine坦言，是因為AAA在亞洲區內地位無可取替，亦認同機構的宗旨使命。
亞洲不是沒有藝術圖書館，但都是依附大學或博物館等機構而生，如最近開幕的M+，也有其圖書館檔案館藏，但它們蒐集文獻資料，是為了展示和支撐對館藏中的藝術品及其創作者作背景研究。而AAA扎根香港，坐擁亞洲最蓬勃的藝術生態和資源，同時又是一間獨立的藝術機構，研究自己擬定的研究議題，「這自主性對我來講是最特別的地方。」
Elaine向來對小眾議題很感興趣，想讓隱沒的重新顯現，幽微的聲音變得響亮，AAA為了保存亞洲當代藝術的多重而複雜的歷史而立，與她的想法契合。「我覺得個體的經驗不比社會的經驗輕微，微叙事也不比大歷史輕微，我們想做的就是balance out這種不平衡。」
現時網上亦能查看得到大部分AAA數碼化的資料檔案，但部分需要親身到訪會址閱讀。
AAA會址設小型展覽，展出藝術家或藝術團體的創作。
當歷史以大叙事為主流，很多小眾的聲音無可避免地湮沒在歷史中。AAA有一段小故事，至今Elaine仍然難忘。
故事與「貝特西達蒙檔案： 水的保衛者（成都與拉薩）」有關，上世紀九十年代中，女性主義行為藝術家貝特西達蒙（Betsy Damon）為了在中國推廣水資源保育，分別在拉薩的拉薩河及成都的府南河進行了兩場「水的保衛者」公共裝置藝術計劃，其中一個參與藝術家張蕾，在拉薩河邊鋪置了多幅延綿百米的白布，作品名為《對崇高的敬意》。
AAA有意訪問張蕾，但屢找不果，杳無音訊，到檔案在美國發布辦講座時，席間卻有位女士獨自哭泣，原來她就是張蕾，「她說她根本不覺得自己做的東西有任何重要性，嫁人之後就離開了藝術圈。」Elaine認為，這如實反映到女性的藝術實踐經驗如何被系統性忽略，「為何她的聲音會未被記錄呢？」
因為歷史不應是單一聲音，她近年開啟了蒐集小誌以及獨立藝術團體或計劃的檔案，嘗試把它們的微叙事納入藝術史體系。「我們很想儲那些資料，因為大學和公共圖書館都未必會儲。」早前她收到了由藝術家張嘉莉及鄭怡敏二○○七年創立的「C&G藝術單位」的展覽資料及相關剪報，C&G昔日策劃的展覽介入社會，也連結社區，在本地的地區藝術發展上劃下不少深刻痕跡。把資料交給AAA不久，張嘉莉就離開了香港。「到她真的走了，我好驚，如果我們沒有儲，她就可能丟棄所有東西，香港都沒有資源地方儲這些東西。」
與藝術史的持續對話
Elaine形容，AAA之於藝術史的書寫，角色是「推動者」（Enabler），成立二十餘年，機構所做的文獻蒐集和議題研究工作，確實在與藝術史學界互動。「我見到八十年代（中國當代藝術）那個project做完後，在短短五至十年間，多了很多學者做這方面的PhD研究。」
疫情前，不少研究者也會專程來港，借助AAA的資源，探索特定題目。海外的大學如倫敦中央聖馬丁藝術學院，設有展覽歷史課程，更使用了AAA的資料在堂上教授和出版。「如果不是有我們收藏的資料，他們的exhibition history可能都流於西方藝術討論，但剛好我們做了一個獨特的位置。」
「對於我們，archive不只是一個noun，亦是一個verb，怎樣去activate它亦是要事。」
她續說，既然AAA身處香港，也會聯繫本地院校，向老師提供資源，推動將亞洲藝術史和藝術批判思維納入中學課程。「我們希望學生在中學時，已經認識亞洲藝術，不只畢加索等某一類東西。」AAA的願景，是懷着善意，透過不同途徑把館藏所承載的知識帶出文獻庫，豐富人們對亞洲當代藝術的認知。
去年年中，AAA在大館展出過夏碧泉的檔案和相片。（圖片取自亞洲藝術文獻網站）
去年年中，AAA在大館展出過夏碧泉的檔案和相片。此為藝術家Walid Radd就夏碧泉檔案創作的作品。（圖片取自亞洲藝術文獻網站）
無止境的搜索
在Elaine引領下，有機會一睹文獻庫內的重地儲藏室的真面貌。內裏空間不大，置有多個約莫兩米高的檔案櫃，每個櫃都整齊擺滿了需要在恆溫恆濕環境保存的文獻館藏。請她選取一些重要的香港藝術資料，她隨即祭出幾盒「何慶基檔案」及「獨立藝術團體或計劃檔案」，盒內檔案都以主題或性質井然有序地分門別類。
把檔案逐一分類繼而數碼化，使人們能夠在網上輕易查閱，背後是AAA團隊的辛勞付出。「每個project都很耗時。」Elaine舉例，何慶基檔案包含800份他在香港藝術中心擔任展覽總監時的展覽資料，需時九個月處理。但相比起「夏碧泉檔案」，則是小巫見大巫。
「夏碧泉檔案」是AAA目前最大規模的計劃，包含7,026個檔案，從二○一四年開始一直處理到去年。花了足足七年得來的成果，在去年年中AAA在大館的展覽《咫尺之內，開始之前：隨意門及其他足跡》中展出過。在人稱「夏爺」的本地藝術家夏碧泉的檔案中，有大量展覽印刷品和展覽相片，記錄了他由六十年代到二○○○年代參觀過的所有展覽，也有圖文雜誌、自己創作的拼貼書本。「很反映到香港人在看什麼類型的文化書刊。」她說，「他自己的documentation亦帶我們看當時香港藝術家如何與外國有聯繫。」
但其實檔案永無齊備的一日，每接觸一批新資料，都會隱約為某些議題提供新的線索。「我們就再去追線索，那個過程永遠都不會完。」一九八○年代的中國當代藝術存檔計劃，勾起對女性藝術家的探索，再引伸到性別多樣性研究。「我們想到有什麼未做，就不斷去追。」Elaine說要時刻自覺不要故步自封，必須繼續填白追尋。
這實是幸福的煩惱。她感恩道，「當這個大環境不斷抹走我們很珍視的東西，而那些是我們經歷過的時候，我恰恰有這個flexible的環境做記錄。」