字在身邊。街道招牌、廣告標語、餐牌菜式、報章雜誌、手機訊息，統統都是文字。我們習慣把它當作純粹的傳意工具，匆匆讀畢內容便算；字體本身的形態如何，少有留神細看，令文字成為被遺忘的城市景觀。本地大學並沒提供「字型學」專科，在香港屬於被忽略的設計範疇，卻吸引這位八十後設計師，全情投入到造字行業之中。
外表秀氣的Julius，是現時香港少數專注製作字體的設計師。他不懂繪畫，但自小喜歡設計，中學時期已讀過很多設計書籍。「字體是很powerful的工具，可表達我心裡的概念。文字本身是graphic，當中又盛載著content，是人類很厲害的創造物。如運用得好，它真的可以很美，很優雅。」
那時Julius已決心入行，靠著文字設計作品獲得理工大學取錄，讀了五年，專攻字體設計和排版。「在學時遇到三個師傅，第一位是林貴明老師，教我關於造字質素的想法。第二個是啟蒙老師譚智恆Keith，他帶領我真正走進文字設計的世界。第三個是著重實踐的柯熾堅老師，訓練我造字手藝。」
Julius的設計大多是黑體或宋體，屬於印刷字體，因他對文字的看法和觸覺源自排版過程。「我發現做英文或日文的layout時好有感覺，很容易投入其中，但竟然對中文毫無感覺。作為中文使用者，這是沒理由的。」 當我再深入研究，發現漢字不利排版的原因，例如開發中文字體成本太高：英文最大的 character set約1,000字，但漢字最多有七萬多字，客戶一般也要求四萬多字，而且筆劃繁多，結構複雜，製作一套高質素的中文字體需時五、六年，也需要龐大團隊，當中對文字的審美和理念亦有參差。」為了控制成本，長久以來大部分漢字設計均犧牲對美感的追求。
就如剛過世的文字設計大師Adrian Frutiger所言：Type is a tool，Julius強調每套字體的設計特點，也是為了滿足它的用途，切合不同環境所需。印刷字體必須有助閱讀，路牌或指示牌需要筆劃清晰，廣告語句既要吸引眼球，又要符合品牌形象。香港歷來曾有不少重要的造字大師，包括為人熟悉的柯熾堅，出產多款經典香港字體。 所有設計都是為了解決生活上遇到的問題，字體亦然。Julius說，當某個概念萌生，設計師便可開始動手做八至十個「試作字」。「例如『英』字，它有很多橫劃，可作不同筆劃造型的嘗試；『三』的字形稍為扁身，要考慮橫排之間需要怎樣的節奏與跳動感；『今』字的形狀站不穩，如何設計才最好呢。然後慢慢發展至一百、一千字，看看自己的構思是否可行，之後就可大量製造其他字。」
蒙納宋體（七十年代） Julius：「這是一套好『香港』的字體，很有代表性，是柯熾堅的作品。結構較傳統，有種硬朗的剛陽味道，字體清脆爽快。」現在於港鐵站內看到的大部分標示、廣告、報紙雜誌及網上文章，均可見蒙納宋的蹤影。
儷宋 / 黑體（80s尾 – 90s初） 同樣出自柯老師手筆，是蘋果Mac機的系統字體，在茶餐廳和酒樓也很常見。「這是香港第一套全用電腦PostScript技術開發的字體，強調黑白分佈均勻，在當時而言十分緊貼潮流，領先中港台，很厲害。」這套全由香港人設計的字體，後來售予台灣華康。
信黑體（約2010年）
柯老師的最新設計，Julius學師三年期間成為其中一個開發者。Julius：「它強調現代感，較多在電子產品和路牌上使用。筆劃細緻、清晰、企理，柯老師很喜歡這類字體，我也一樣。」
蒙納黑體（八十年代） 這是蒙納宋的龍鳳胎，字形窄身，幫助閱讀，適合作為內文字。「這套字很特別，柯老師早在八十年代就想得到，由宋體結構發展出一套黑體。很少黑體可做內文字，因它太過單調。但蒙納黑具有宋體的結構，有種古典味和人文氣息。」Julius最喜歡《信報》的排版，整體效果乾淨俐落，有效率，與香港人性格互相呼應。「行內有個說法：無論在中港台哪地，只要見到用蒙納宋、黑體做的廣告，便知是香港人設計的。」
剛黑體（約2008年） 相信不少年輕讀者對這款字體相當熟悉。Julius：「它是香港第一代造字人郭炳權老師傅的作品，他既是廣告人，又是字體設計師，擅長想出新點子。剛黑體現常見於廣告和大型社運，它形態生猛、靈活，容易引人注意。」
香港北魏真書 「叁語設計」設計總監陳濬人（Adonian Chan）是Julius的同班同學，同樣熱愛字體。他近年努力開發「北魏真書體」，概念來自香港隨處可見的經典招牌書體。北魏書法風格近似隸書，筆劃粗，字形扁，予人精神注目的感覺。Adonian：「在華文社會中，只有香港保留了這種書體，而且在數十年前演變為本港獨有的字體。但自八十年代起，這些造字師傅已買少見少，恐怕字體有消失的危機。」近四年來，他積極收集各區老店招牌，並希望利用科技重新演繹。
空明朝體 Julius正在開發「空明朝體」，構思始於去年台灣的生活。「台灣書籍常用明體或宋體，字體很窄又像黏在一塊，排版出來好像一道牆。空明朝體soft一點，字與字的空間較多，製造空氣流動的呼吸空間，具有中文的錯落感，亦更有文化氣息。」
許瀚文Julius
字體設計師 畢業於理大設計系視覺傳達學科，隨字體設計大師柯熾堅學師三年，期間參與「信黑體」設計工作。曾在著名英國字體公司Dalton Maag任職，去年旅居台灣一年，成立網絡群組「瀚文堂」，推動港台字體設計教育，現為蒙納香港（Monotype Hong Kong）高級字體設計師。 facebook：瀚文堂
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