人口老化已是全球需要面對的問題，這也導致失智症、阿茲海默症等神經退化性疾病，成為全球公共健康的重要議題。如何得知自己是否為失智症候選人？醫師提醒，有 ApoE 基因，罹患阿茲海默症的風險高出 3 至 5 倍。
醫師張家銘表示，阿茲海默症的發生，除了與生活習慣有關，其實，遺傳基因也可能提高罹患阿茲海默症風險。根據一份 500 人 ApoE 基因檢測結果顯示，有 18.6% 人帶 ApoE 基因，表示每 5 人中就有 1 人有較高晚發型失智症風險。
認識 ApoE 基因，用於調節血脂肪
目前醫學實證，阿茲海默症最相關的風險基因就是 Apolipoprotein E (ApoE)。ApoE 可調節血中脂肪含量，良好的脂肪代謝和清除腦中致病的異常蛋白質沉積密切相關。
ApoE 基因位於人類第 19 對染色體上，而 ApoE 有兩個常見的遺傳變異點，這 2 個位點可組合成 3 個常見的單倍型 (haplotype)：ε2、ε3、ε4。研究發現，帶有ε2 具有保護作用，而ε4 則為危險因子。
不同基因型搭配，是影響致病原因
張家銘解釋，帶有ε2 基因者就像是拿到好牌，可以抵抗阿茲海默症的襲擊，帶有ε3 不會增加也不會減少罹患的風險，但帶有ε4 基因卻會使發病年齡提早，65 歲後每增加 5 歲，風險增加 1 倍。「帶有一個ε4 得病機率增加 3〜5 倍，兩個ε4 者得病機率則會增加 10〜15 倍。」
根據臨床發現，40〜65% 以上的阿茲海默症患者都帶有ε4 基因。大多數人基因中以ε3/ε3 最常見，約佔人口數的 55.8%，而約有 18.6% 的人帶有ε4 基因，意味著每 5 個人中就有 1 人面臨較高的阿茲海默症風險。
5 類高風險族群，及早篩檢超前部署
張家銘說明，ApoE 基因檢查可識別個體是否攜帶與阿茲海默氏症風險增加有關的基因變異，有助於及早預防與治療。他建議以下 5 類阿茲海默症高危險族群，提早篩檢、超前部屬，預防失智症上身。
- 家族中有失智症病史者
- 60 歲以上的民眾
- 曾經罹患心血管疾病或中風的人
- 有肥胖問題、三高、缺乏運動、抽菸及過量飲酒者
- 有憂鬱病史或頭部曾有外傷
張家銘呼籲，了解自身基因組合，再配合健康的生活習慣，能夠提前防範這種逐漸增多的神經退化性疾病，維護腦健康。應積極控制膽固醇、預防三高、規律運動、均衡飲食、不吸菸不喝酒等，有助於延緩認知功能的下降，達到早期預防的效果。
文、圖 / 黃慧玫