隨著高糖、高油的飲食越來越盛行，兒童肥胖率也隨之上升，許多父母認為孩子小時候胖，長大自然就會瘦了，但這是不正確的觀念，兒童肥胖不但與過敏、氣喘比例提高有關，也可能造成生長遲滯，除此之外，還會影響長大成人後的健康，包括糖尿病、高血壓、心血管疾病，甚至癌症！甚至在門診中會發現有10來歲的孩子，竟然出現痛風的症狀。
南部的孩子比較胖？可能是這2個原因導致
造成肥胖的原因很多，最常見的原因還是飲食不均以及運動不足。除此之外，也可以約略從父母的體態找出孩子肥胖的可能性，一般來說如果父母其中一方肥胖，子女有40%機會有肥胖症。如果父母雙方均肥胖，子女肥胖的可能性會增加雙倍。為何會有如此的關聯性存在呢？主要是因為父母的飲食習慣，對孩子的影響非常大，容易讓孩子學習到和父母一樣的生活型態，也容易導致相似的體態。
教育部曾經公布一項有趣的調查，在學童過重的調查當中發現有「重南輕北」的現象，學童過重比例超過25%的縣市全在南部，依序是嘉義市、台南縣、高雄市、嘉義縣、高雄縣、屏東縣6縣市；在北部的學童過胖比例稍微偏低，新北市比例為24.4，基隆市24.2%，台北市23%。
當時的董氏基金會營養組許惠玉組長表示，南部人似乎比北部人愛吃甜食，例如南部的茶飲料中的甜度比北部茶飲甜10～20％。此外，都市人比非都市人瘦，也是國際間的普遍現象，主要原因可能是因為北部的資訊流通程度比南部來得高。
「三少一高」＋「紅黃綠飲食」 幫孩子擊退肥胖
要改善孩子肥胖的問題，最重要的還是從飲食和運動改變，不過並不是一味地追求「減低熱量攝取」，這樣反而可能阻礙孩子生長。小朋友的飲食控制，重點應該在於「三少一高」——少油、少鹽、少糖、高纖。不建議父母一次太劇烈地改變孩子不健康的飲食習慣，這樣反而可能讓孩子對減肥這件事產生反感，因而造成反效果。比較理想的做法應該是逐步減少孩子所攝取的垃圾食物量，或試著用健康的點心取代零食。運動也是一樣的道理，替孩子規劃逐步的運動計畫，讓健康的飲食和運動自然成為孩子生活中的一部份。
根據衛生福利部國民健康署資料顯示，以均衡飲食為基礎的「紅黃綠燈交通號誌食物分類」，將食物依據熱量以及營養成分，加以歸類，再將「綠燈走，紅燈停，黃燈要小心」的概念轉換於食物中，除了特殊的健康狀況外，照著「紅黃綠飲食」進行飲食控制，將會對改善肥胖有莫大的成效。
1. 綠燈食物
含有人體必需的營養素，可促進身體健康，是每天必須選用的食物。包括低油、低鹽及低糖的五榖根莖類、奶類、蛋豆魚肉類及蔬果類。例如米飯、饅頭、低脂奶、涼拌豆腐、清蒸魚、烤雞、蒜泥瘦肉、燙蔬菜及新鮮水果等。
2. 黃燈食物
含有人體必需的營養素，但油、糖、鹽分含量較高，是必須限量的食物。包含油、糖、鹽分較高的五榖根莖類、奶類、蛋豆魚肉類及蔬果類。例如炒飯、甜鹹麵包、全脂奶、煎魚、大油炒蔬菜、水果沙拉等。
3. 紅燈食物
只提供熱量、油、糖、鹽分，而其他必需營養素含量很少，只可偶爾選擇的食物。包括高油、高鹽、高糖的五榖根莖類、奶類、蛋豆魚肉類及蔬果類。例如炸薯條、洋芋片、豆腐乳、鹹魚、臘肉、香腸、培根、油炸豆腐、炸雞、炸豬排、醬菜、蜜餞、甜果汁、糖果、巧克力、汽水、可樂等，但是平日最好還是保持安全距離。
另外，臨床觀察發現接受隔代教養的孩子，發胖的機會增加許多，推測原因是因為祖父母常過於寵愛，透過提供許多零食、飲料，來表達對孩子的關愛，卻造成孩子肥胖的問題，這一塊也是父母或長輩需要特別注意的。
孩子如果喜歡邊吃晚餐邊看電視，也是肥胖問題更加嚴重的原因之一，因為邊看電視會使得孩子攝取過量的食物而不自覺，同時也容易增加吃零食的機會，因此建議父母循序漸進地改變孩子邊吃東西邊看電視的習慣。
馬偕紀念醫院〈兒童減重，要用對方法〉
中國醫藥大學兒童醫院〈營養與兒童肥胖〉
衛生福利部國民健康署 健康九九網站〈談預防兒童肥胖〉
責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣