平均餘命不斷增加，當我們比想像中活得更久，肌肉量流失的時間就會拉得更長，所以要保存肌肉量，運動與營養補充是最重要的。
隨著台灣人愈來愈長壽，「老人疾病」也成為必須注重的課題，其中之一就是「肌少症」。肌少症，是指伴隨著老化所引起的肌肉質與量的減少。而肌少症不只影響身體健康，行動能力、生活品質，甚至增加跌倒風險、認知功能障礙、罹病率、失能及死亡率。
台北市立醫院關渡醫院院長、肌少症權威陳亮恭表示，一般人的肌肉質量頂峰在25歲，接著逐年緩步下降，到了50歲開始，肌肉量跟肌力流失加速，開始感覺到體力大不如前，到了65歲，有5～10％罹患肌少症，80歲則可達三成。那我們該做什麼、吃什麼，才能有一個不失能、不臥床的的晚年生活呢？
運動加入「阻抗運動」
曾有研究指出，在40歲後，肌肉質量平均每十年減少8%，70歲後流失速度加快，每十年減
少15%；至於大腿肌肉力量，在40歲之後，每十年下降10～15%，70歲後則為每十年下降25～40%。
平均餘命不斷增加，當我們比想像中活得更久，肌肉量流失的時間就會拉得更長，所以要保存肌肉量，運動與營養補充是最重要的。
說到運動，除了有氧運動（提升心肺功能）、 平衡感（如太極拳，預防跌倒）、瑜珈（訓練柔軟度、伸展）外，若要增加肌力或肌肉量，必定要做「阻抗運動（重訓）」。在過去，建議老年人的運動可能都是跑步、游泳等，但近年年長者的健身潮都已是強化「阻抗運動（重訓）」。
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錯誤的養生法，讓肌肉流失永不回頭
而飲食方面，就是需要攝取足夠的「蛋白質」。根據國民營養調查顯示，台灣年輕人或中年人攝取的蛋白質量是夠的，甚至年輕人還吃得有點多，但是50、60歲之後就有點不夠了。過去建議，65歲以上的長輩，每天需要攝取每公斤0.8/0.9克的蛋白質已不夠，現在要增加到每公斤1.2克，才能減少肌少症、肌肉衰弱。
為什麼很多人退休後，吃得比以前更健康反而造成肌力會大量流失？其實，臨床上有很多病患過去上班太忙，退休後卯起來養生，如不太吃肉、吃十蔬果等等，還因此瘦了7、8公斤。
但這年紀若非以正確方式減重，都是瘦到肌肉而非脂肪，也因為肌肉流失，開始覺得疲倦無力，身體更不好，即使恢復原有飲食，卻因為年紀漸長，蛋白質的吸收率與合成肌肉的能力都下降，瘦了之後，肌肉流失也難長回來了，所以反而越養生越虛弱，讓自己陷入肌少症風險之中。
但若是老長輩吃不多、胃口不好，就必須在有限的食物中塞進足夠的蛋白質。因此在蛋白質的營養補充品中，有以下3大類：
第一：乳清蛋白（其中的白胺酸，是製造肌肉的重點胺基酸），乳清蛋白是增加肌肉的快速蛋白，但乳清蛋白的分子比較大，但對於長輩可能就相對較難完整吸收。
第二：支鏈胺基酸，分子較乳清蛋白小，比蛋白質好吸收。
第三：HMB（胺基酸的代謝物）
基本上營養補充品還是圍繞著蛋白質，只是從分子的大小來做調整，都是希望長輩能夠吸收得更好、更完整。有人會問，那長輩是不是和年輕人吃所以年輕人同等量的肉就可以了？吃下肉等蛋白質後，要經過消化吸收再合成肌肉，但長輩合成效能只有年輕人的一半，因此建議要聰明吃蛋白質。
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根據上述建議，我們了解到運動與營養補充品都很重要，但是沒有運動，只靠營養補充效果也都不好。而且肌少症的藥物都還在臨床試驗中，目前仍以運動與營養補充為主要治療方向，因此想要預防肌少症，阻抗運動、足量的蛋白質是我們就能立刻做到的。
責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：呂宇真