蘋果的健康益處是無庸置疑的，更有老生常談說「一日一蘋果，醫生遠離我」，不過現在起可能要改口說「一日兩蘋果」了。英國的一項研究發現，每日進食2個蘋果，有助於降低壞膽固醇。
英國雷丁大學University of Reading進行了一項研究，找來40名年齡介乎29至69歲的患輕度高膽固醇人士，並且平均BMI為25.3的人士。證實了多吃蘋果是有助於降低壞膽固醇（LDL）及三酸甘油酯，換句話說，蘋果是有助於預防心血管疾病。
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那麼只能是「食蘋果」嗎？蘋果汁或其他製品可以嗎？原來真的可以。在實驗中，實驗組連續8星期每天都食用兩個蘋果、或同飲用同等糖份及能量的產品，都顯示了壞膽固醇及三酸甘油酯數值下降了。不過，如果可以選擇的話，還是直接食用完整蘋果較好，為甚麼呢？
原因就與造成這次實驗結果的因子有關，研究團隊相信，上述所帶來的好處可能是與蘋果中的多酚和果膠有關。多酚是抗氧化物的一種，具有很強的抗氧化作用，能夠阻止細胞因氧化作用而受到破壞。每100g的蘋果大約含有110mg的多酚，因此對於抗氧化，以至預防疾病都有很大的幫助。
而果膠（pectin）則是水溶性纖維的一種，是植物細胞間質的重要成分。歐洲食品安全局（European Food Safety Authority）指出，每日攝取6g的果膠有效降低膽固醇。研究團隊相信，是多酚與果膠之間產生的化學作用，互相補足，令降膽固醇的效果大增。
下次尋找下午茶的零食時，不妨將蘋果加入考慮之列吧！
資料來源：The American Journal of Clinical Nutrition
Text：Kelvin
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