黑膠，對上一輩的人來說，是一份情懷，也是一份回憶；但對年輕一代卻是新興的玩意，而且銷售量竟然在這個數位音樂年代裡突圍而出！根據美國唱片業協會統計，2019 年上半年，美國的黑膠唱片銷量就高達 860 萬張，30 多年來首次超越 CD 的年度總銷量。英國的黑膠銷售金額甚至超越了下載音樂的銷售金額。黑膠復興熱潮席捲全球，香港也不例外，近年愈來愈多人加入「黑膠迷」行列，包括媒體製作人 Joshua 和 C.K.。他們不單收藏了無數黑膠，甚至設生產線自家生產黑膠唱片，由混音、母帶後期工程（Mastering）、刻錄母帶，到最後壓製成黑膠唱片都一手包辦。他們還提供個人化訂製服務，只要你提供歌曲和圖片，就可為你製作專屬的黑膠碟，連封套更可以印上自訂的名字和圖片，可用作另類的情人節禮物。
黑膠情意結
香港有不少黑膠唱片收藏家，但「發燒」到自己生產黑膠碟，相信就只得媒體製作人 Joshua 和 C.K.。為甚麼在數碼時代還要生產這「古董」？ Joshua 說全因一份情意結。「在現今世代，很多事物都虛擬化，連聽音樂也只要在智能電話上觸控幾下屏幕就可以播放，十分便利。但漸漸地，世界開始有一種反意識抬頭，懷念起實體唱片的質感，當中又以黑膠唱片的厚重和典雅最有魅力和情懷，使其從眾多媒介中『復活』。我也是聽實體唱片長大的，對黑膠亦特別有感情，所以想生產黑膠碟，延續這份集體回憶。」
匠心手藝
近 10 年來，黑膠製造業成為全球音樂業界的「創新」工業，現時歐美和澳洲合共有數十間工廠，但偏偏全亞洲就只得日本 1 間，Joshua 和 C.K. 眼見亞洲市場供應短缺，便以香港為基地，提供黑膠唱片生產方案，並在廣州設生產線，生產 7 吋和 12 吋連印刷及包裝的黑膠唱片。
雖然黑膠重生，但因應時代變遷，黑膠的錄音技術和原材料也有所不同，C.K. 表 示 :「以前是用模擬方式（Analog）錄音，聲音震動記錄在磁帶上，通過放大器轉換並刻畫在母帶上。現時則可透過電腦錄音，將 WAV 檔案通過刻錄機直接刻畫在母帶上，作為數碼母帶（Digital）。」接著為母帶上電鍍銀，然後做成模版，再將母碟電鑄倒模成子碟。子碟開洞和壓邊後，便可安裝在壓碟機上，準備壓製黑膠碟。每個工序都經過反覆試驗，是匠心手藝和經驗的結合。「而另一不同的地方是膠的材質，傳統使用的蟲膠早已被取代，改成用化學 PVC 膠（Polyvinyl Chloride，聚氯乙烯），簡稱為 Vinyl，也是黑膠碟的英文簡稱。現時我們採用一款混合了回收塑膠的新 PVC 膠，物料能符合較高的環保要求，盡可能減低對環境的破壞，同時我們發現新 PVC 膠令音質有所提升，這都是我們從經驗中得到的成果。」
壓製黑膠碟時，要先預熱膠料，然後將特定分量的 PVC 膠擠於壓碟機上。
壓碟機加熱至 150 至 160 度，以100噸力量加壓在膠料上，壓製出厚 0.8 至 1.5 毫米厚的黑膠碟。
完成錄音、混音、後期工程（Mastering）之後，就可透過這部刻錄機刻畫成母帶，稱為 Lacquer Master（塗漆母盤），更可直接播放。
度身訂造
黑膠獨有的復古感音色，深得不少獨立音樂樂團的喜愛，亦是 Joshua 和 C.K. 的首批捧場客。雖然生產數量不多，但以提供度身設計服務取勝，如為台灣搖滾樂團「大象體操」製作的黑膠碟《水底》，特別用上藍色暈染效果，與主題十分切合。他們近年亦有為主流歌手製作黑膠，包括韓國男團 BTS 的《Dynamite》和周杰倫的《20 年》 紀念套裝，其中《Dynamite》更達 10 萬張。要應付大量訂單，既考 驗他們兩人的信心，也挑戰機器的耐力。C.K. 指:「現時工廠使用的刻錄機是 1950 年代出產的德國機器，如需維修便要出國尋找零件，但因其出品質量很高，我們惟有繼續小心使用。」除了歌手，一 般大眾亦可向他們訂製單隻黑膠碟，不過訂製單隻的成本比較昂貴，製作一隻 7 吋黑膠連印刷及包裝,收費約 $8,000，12 吋就需要約 $9,500。縱然價錢非大眾化，但絕對是一份別具意義的情人節禮物。
新生代歌手推出黑膠唱片，已成為一股「新」潮流。圖為韓國男團 BTS 的《Dynamite》黑膠唱片。
現今壓製黑膠碟的技術已可做到分多次放入不同顏色的膠料，製做出特別的色彩效果。
出於不同的原因，今天已愈來愈多人開始對黑膠唱片產生興趣，售價最便宜數百元一張的黑膠，背後的工藝非金錢可以衡量的。除碟內的歌曲，黑膠承載的工藝同樣值得我們細味和欣賞。
香港最後一間黑膠碟廠
本港曾經有多間黑膠碟廠，自從 CD 在八十年代初面世，因方便輕巧，所以逐漸取代了黑膠唱片，黑膠碟亦開始逐步停產，工廠相繼倒閉。直至 1992 年，最後一家黑膠廠寶麗金亦正式宣布停產，最後推出的黑膠唱片是譚詠麟的《我的生命我的愛》。
黑膠碟只有黑色?
傳統黑膠碟以蟲膠製成，因蟲膠是黑色，所以早期的黑膠碟都只得黑色。後來開始使用塑膠，色彩亦變得千變萬化，甚至有透明、熒光色，更可以把照片印在唱片上。張國榮在 1986 年推出的《Stand Up》黑膠唱 片，就有半透明紫色、綠色、熒光黃色及黑色 4 種顏色。
陳英明 Joshua Chan、姚家紅 Catherine Yiu、李志剛 C.K. Li （左）首榮國際有限公司董事總經理、（中）首榮國際有限公司執行董事、（右）首榮國際有限公司營業部經理
TEXT：EUNICE
PHOTO：BRIAN、受訪者提供