我們都知道所有食物都保存期限，調味料亦如是，但對於這種預製產品，總覺得即使過期仍可食用，這樣到底有沒有問題呢？很多人為求煮食時方便，喜歡將所有調味料放在爐頭附近，這樣又有沒有問題呢？消委會最新一期的《選擇》月刊為大家帶來調味料的4個迷思。
調味料迷思一：調味料可放於爐灶旁方便使用？
煮食時的火源會使爐頭附近的溫度升高，這種高溫可能會對某類的調味料造成影響，例如脂肪含量較高的食油、堅果醬等，高溫、空氣和光線都會使不飽和脂肪氧化，造成酸敗而產生「油膃」味，同時也可能滋生細菌。
另外，煮食時的蒸氣亦有機會令調味品受潮，可加速細菌及霉菌的生長。因此，調味料應盡可能遠離熱源，部分調味料如辣椒醬、蠔油等亦最好置於雪櫃。如真的沒有其他空間放置，則可多留意調品料的品質，一旦有變質變壞時就不要再使用。
調味料迷思二：未開封的調味料即使過期仍可食用？
調味料在製造時會完全密封，確保外在物質不會進入器皿內，因此很多人認為只要未曾開封，即使過了食用期限仍可使用。這樣就要先分辨兩種到期日，「此日期或之前食用」（use by）及「此日期前最佳」（best before）。
如果過了前者的日期，即使表面上外觀及味道沒有異常，但可引致食物中毒的微生物及它們所產生的毒素可能已經存在於食物內，因此不應再食用。至於後者的日期，一般只代表日期前的質素是最佳，即使過了該日期食物依然適合食用，不過在食用前亦應先仔細留意有否異常。
調味料迷思三：開封後的調味料未過期都可食用？
與迷思二的情況相反，未過期的食品是否就一定安全呢？答案當然是不！到期日只是食品安全的其中一個準則，而所謂的到期日一般只適用於未開封、以及遵照生產高所指不的方法妥善保存的食品。換言之，存放不當的過味料即使未過到期日，依然會有變壞的情況。除了是存放的位置外，如調味品曾暴露於空氣，或曾被不潔的餐具接觸，都有可能加快細菌及霉菌的滋生。
調味料迷思四：調味料出現發霉，撇去發霉部分就可繼續食用？
英國前首相文翠珊（Theresa Mary）曾說過，如果果醬發霉了，她會刮走發霉的部分，然後繼續食用，然而這並不是一個對的做法。肉眼看到的霉菌其實並不代表發霉的全部。霉菌的菌絲可能已深入調味品的內層，肉眼並不能分辨出來，而霉菌的毒素亦可能已散佈到整瓶的食品，吃進肚子就釀成中毒的危險。因此假如食品出現發霉，都不直繼續食用。
資料來源：消費者委員會
Text: Kelvin
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