日常生活中，有時遇上小孩頑皮的時候，父母都會輕輕叩一下小孩的頭，通過這個小懲罰讓他們學乖。可惜，小孩卻事與願違地變得更加頑皮。看過和歌山縣的熊野本宮大社例大祭後終於解開謎團了！原來小孩頭內放著的除了小腦袋，還有神明！熊野本宮大社例大祭是熊野本宮大社規模最大的祭典，每年於4月13至15日舉行，當中13日的「湯登神事」更被列為和歌山縣無形民俗文化財。
湯登神事
在13日當天，社內宮司以下的神職人員、氏子、修行者、神樂人、小孩等將會組成一個40至50人的隊伍，在太鼓聲和神歌的伴隨下，浩浩蕩蕩地從熊野本宮大社出發至湯之峰溫泉。到達目的地（齋屋）後，便會以溫泉水來洗淨身體的不潔之物，另外也會享用湯粥料理。有趣的是，前往溫泉途中，年約2至3歲的小孩將會由父親以「騎膊馬」的方式背著前行，他們細小的身軀穿上一身醒目精靈的鮮紅色傳統服裝，一臉稚氣的非常可愛。傳說熊野神明便是住在小孩的頭內，因此神事以外的時間都不能讓小孩接觸地面，真是辛苦了眾多位爸爸了。
下午便是湯之峰溫泉「八撥神事」的時間，小孩子會一起跳起稚兒舞樂，父親還會叩響小孩手拿的小太鼓，神職人員會在小孩額上寫上赤紅的「大」字，代表神明降臨的意思。而小孩的娃娃哭聲更是每年祭典必會聽到的聲音，這可能是最不令人煩厭的孩子哭聲。完成神事後，爸爸們又要頭痛了，因為他們又要以騎膊馬的形式穿過熊野古道的崎嶇山路，前往月ヶ丘神社再次舉行「八撥神事」。
到了晚上的「宮渡神事」，氣氛便會隨著黑夜來到而變得玄幻。神事舉行的地方周圍都擺放了竹燈，而小孩騎膊馬的情景在漆黑之中更加有趣，就像小孩凌空移動般，非常神秘。
本殿祭
來到祭典最後一天，熊野本宮大社的本殿前會舉行一年最重要的祭典「本殿祭」，祈求國家安泰和國民平安，每年均吸引約900名市民前來觀賞。載著神明的神輿將會從本宮大社出發，在先前參加湯登神事的巫女、山伏等共300名人員組成的隊伍陪同下前往神社舊地大齋原。
修行者在採燈大護摩的指示下會舉行護摩焚。不過看完記得要待多一會兒，因為圍觀的民眾可以拿到赤色的餅，驅走一年的災難。
熊野本宮大社例大祭
日期：每年4月13至 — 15日
地點：〒647–1731 和歌山県田辺市本宮町本宮（熊野本宮大社）
官方網站（日文）：http://www.hongutaisha.jp/event/
關於熊野本宮大社
熊野本宮大社是聞名國內外的「熊野三山」之一，也是日本3000多間熊野神社的總社，更登錄為世界文化遺產，自平安時代（794年 — 1192年）開始大社身處的那智原始林已是許多敬拜者響往的聖地，而大社也是其中重要的拜訪地。
大社的原址本來是位於大齋原，但19世紀被水災沖毀後便移居現址，但原址仍保留了日本最大的大鳥居，深色的鳥居立於農田地上十分宏偉，大社的建築非常古老神秘，由絲柏樹皮和茅草建造，但暗木色的建築上偶爾以點點金色作點綴，添上莊嚴與神聖的氣派，站在這裏就像同時看到當年無數參拜者所看的一樣風景，彷彿時光永遠停留在遠古的時代。
🔍和歌山縣 #世界文化遺產
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