今年本港疫情相對穩定，為嚴防外來個案，政府持續進行大量篩查，本港基因及診斷檢測公司Prenetics是其中一個主要服務供應商。除香港外，Prenetics同時為英國政府、英超聯及多間跨國公司提供檢測服務，並於近期推出自助檢測工具。檢測需求令Prenetics業務迅速增長，今年上半年收入勁增逾1,000%，公司正與新世界發展有限公司執行副主席兼行政總裁鄭志剛私人持有的收購公司合併，預期2022年初於美國納斯達克掛牌，將成為首家上市的港產獨角獸。
撰文：經一編輯部｜ 圖片：新傳媒編輯部
今年本港疫情穩定，不少大型活動開始復辦，包括剛於10月24日舉行的渣打香港馬拉松2021，主辦單位需要採取各種措施，減低疫症爆發風險。
Prenetics是渣打香港馬拉松2021的新型冠狀病毒（COVID-19）核酸測試官方合作夥伴，於10月21日至23日在維園提供檢測服務，合共為逾18,000名人士提供服務，包括運動員、工作人員和義工。
累計600萬次檢測
渣打香港馬拉松2021參賽者於檢測時獲得一條手帶，當收到檢測結果為陰性的通知後，於賽事當天戴上該手帶，以作為有效的出席證明。
自疫情於2020年初在港爆發，Prenetics推出Project Screen新型冠狀病毒測試計劃，採用一項受政府認可的「逆轉錄—聚合酶鏈反應」（RT-PCR）測試技術。
在疫情高峰，政府委託Prenetics為各界進行新型冠狀病毒檢測，涵蓋社區檢測中心、醫院管理局、衞生署、食物環境衞生署，以及飲食業界。
Prenetics於2014年在港成立，目標是發展全球市場，其新型冠狀病毒核酸測試同時得到香港和英國政府的批准和認可，英國目前是集團最大的市場。
Prenetics持續向英超聯賽全部20間俱樂部提供新型冠狀病毒核酸測試，為3,000多名球員和工作人員進行定期檢測。
至今Prenetics與香港政府、香港國際機場、倫敦希斯路機場，以及多家跨國公司如維珍航空、嘉年華郵輪、SKY TV等合作，已在全球進行了超過600萬次新型冠狀病毒檢測測試。
Prenetics行政總裁兼聯合創辦人楊聖武說：「歐美國家防疫措施較為寬鬆，人們較少配戴口罩，大型活動如常舉行，因此需要進行大量測試。」
歐美地區確診個案一直高企，醫療體系不勝負荷，人們即使染疫，若非重症，大多留在家中自行隔離，因此自助檢測工具需求極大。
有見及此，Prenetics推出Circle HealthPod，這是一款可重複使用的便攜式快速檢測系統，只需約20分鐘，用戶便能獲得媲美PCR實驗室測試質量的結果。
Circle HealthPod是一個小型實驗室，用戶根據指示，自行進行鼻腔拭子採樣，然後將之放入附有試劑的膠囊之中，再放入小型實驗室，靜待約20分鐘便有結果，若燈光為綠色則為陰性；紅色則為陽性，建議用戶作進一步檢測。
「疫情期間，人們不欲前往診所或醫院，以免交叉感染，若出現疑似病徵，可以在家使用Circle HealthPod，盡快獲知結果，以便採取相應行動。」
Circle HealthPod先在香港推出，然後推展至英國，Prenetics正尋求在2022年第一季度前取得美國食品藥物監督管理局（FDA）的緊急使用權（EUA）審批。
Circle HealthPod於起始階段適用於檢測新型冠狀病毒，日後將推展至流行性感冒和性傳染病（STDs），預期將於明年夏季陸續推出。
員工數目增逾兩倍
「歐美固然需要大量測試；亞洲地區防疫措施相對嚴格，即使確診個案較少，但仍需要進行大量篩查，我們保守估計未來18至24個月，仍然繼續進行各種測試。」
有危必有機，疫情打擊多個行業，同時為不少行業帶來發展機會，尤其是健康相關的行業，Prenetics便是其中一例，疫情前全球員工數目約200名，疫情爆發以來，急速增至逾700名。
Prenetics最初主要從事商業對商業（B2B）模式，為醫院、診所及不同機構研發檢測工具，最初集中於基因測試。
其後於2019年，推出商業對顧客（B2C）的CircleDNA，這是全面的基因測試，採用全外顯子基因測序技術，分析個人於各種癌症及疾病、敏感的風險、適合體質的運動及營養等，一次檢測相當於超過500份健康報告，CircleDNA自推出以來，一直是集團的皇牌熱賣產品，至今全球累計售出逾13萬件。
四年後收入逾6億美元
Prenetics於明年將推出至少兩種新產品，其一是無創大腸癌基因篩查測試ColoClear，這是唯一受藥品監督管理局 （NMPA）批准的癌症篩查檢測。
「現時大腸癌篩查主要透過腸鏡進行，需時較長，而且患者容易感到不適，阻礙人們進行檢測，ColoClear可在家進行，免卻繁複的程序。」
因應美國Exact Sciences的ColoGuard，是ColoClear的主要競爭對手，由於前者在美國取得巨大成功，Prenetics尋求在香港和東南亞地區複製成功案例。
此外，另一新產品是居家血液檢測Circle Snapshot，採用創新的無痛採血設備，讓用戶在家進行日常健康檢查。
「在歐美市場，人們相當流行在家進行各種檢測，個人用的檢測工具市場相對成熟；而亞洲仍然比較落後，故Prenetics致力顛覆及去中心化醫療保健行業，拓展這個全球估值逾13,000億美元的市場。」
Prenetics剛剛公布截至今年6月30日止上半年度的財務業績，收入創新高，達1.365億美元，較去年同期的1,200萬美元增長1,039%。
收入大增主要由於世界各地對基因和診斷檢測服務的需求持續上升，包括環球旅客出入境逐步回復正常，帶動對新型冠狀病毒的檢測需求所致。
自2014年成立以來，Prenetics業務發展迅速，去年收入為6,500萬美元；預期今年全年將達2.05億美元，按年增長達215%。
隨業務進一步發展，公司將繼續保持顯著的收入增長勢頭，預計2025年的全年收入可逾6億美元。
預期明年初美國掛牌
Prenetics於今年9月中宣布，與鄭志剛創辦、私人持有的特殊目的收購公司Artisan Acquisition Corporation簽訂協議進行合併。
交易完成後，合併後的公司「PubCo」在美國納斯達克上市，這將令Prenetics成為香港首家在任何公開市場上市的獨角獸企業。
「生物科技近年大熱，一直有不少投資者接觸我們，而我與鄭志剛本是朋友關係，我們看到雙方的協同效應，於是促成了這次合作。」
是次合併將與鄭志剛旗下擁有逾數百萬名成員的業務網絡產生顯著的協同效應，涵蓋零售、房地產、醫療保健、酒店和其他戰略業務，並能大幅擴展Prenetics的業務平台。
這項交易對Prenetics的企業估值為12.5億美元；合併股權價值約為17億美元，所得現金款項為4.59億美元。
當中包括來自Aspex、太盟投資集團、力寶集團、龍石資本和施源資本等的1.2億美元PIPE資金和遠期購買協議，並將從Artisan Acquisition Corp.的信托賬戶，獲得3.39億美元現金。
所得資金將用於戰略收購、研發、產品發布，以及在美國、歐洲、中東、非洲和東南亞地區的業務擴張。