【NOW健康 游庭語／台北報導】佛光山開山星雲法師圓寂，2月13日荼毘儀式圓滿完成後，弟子們在舍利靈骨中發現，數量多到難以計數的舍利子，外觀清淨白皙、光滑圓潤，有珍珠般大小，但成因眾說紛紜，部分醫界推論與骨刺、結石有關，果真如此嗎？
舍利是什麼？ 傳釋迦牟尼火化舍利子多達8萬餘顆
舍利即為梵語中的遺骨之意，指佛陀的遺骨，佛陀遺體焚化後結晶而成的固體物，佛教認為舍利形成原因，是日積月累長年修持，功德昭著的自然成就，為戒、定、慧三學熏修成果。
從佛教義理來看，舍利象徵僧人苦心修行得來的福報，相傳釋迦牟尼佛涅槃火化時，留下舍利1石6斗，包含1塊頭頂骨、2塊骨、中指指骨和4顆佛牙，另有8萬4000顆珠狀舍利子。
當時古印度8國國王爭相供養舍利，佛陀弟子難以應付，這正是佛教史上「八王分舍利」的典故。
用現代科學解釋舍利子的成因 存在4種可能性
但從科學角度來看，可以整理出4種可能性：
▸1.骨頭：人體骨頭眾多，且年老者常有骨刺，經燃燒後產生結晶現象，也就是舍利子結晶體。有學者發現，在遺骸火化過程中，骨骼中的碳酸鈣與人體內鹽類物質結合，就可能出現不同顏色、形狀的結晶物。
▸2.牙齒：曾有人推斷舍利子的來源應是人類的牙齒。
▸3.結石：有人主張舍利子是人體內的結石，如膽結石、腎結石等。
▸4.長期吃素：僧人茹素，攝取大量的纖維素與礦物質，人體新陳代謝後，可能形成大量的磷酸鹽、碳酸鹽等，沉積於體內，形成舍利子結晶體。
▸5.火化技術：部分科學家認為，若火化時溫度控制在600度到1600度之間，骨頭內的碳酸鈣可能與之前攝取的多種鹽類結合，燒結出陶瓷狀結晶。
對此，星雲大師醫療團成員、高雄長庚醫院腎臟科權威吳建興受訪時表示，星雲大師生前做過電腦斷層，膀胱、腎臟等器官均無結石，也未有組織鈣化問題，「這些舍利子應該不是他身體本來就有的」。