【體路專訊】在2018年以業餘跑手身分贏得波士頓馬拉松冠軍的「最強市民跑者」川內優輝，相隔逾5年後再次來港，並將於明早（5日）出戰「中國銀行（香港）港珠澳大橋香港段半馬拉松」。比賽前夕，他獲大會邀請乘搭纜車到昂坪遊覽，期間更與《體路》促膝長談。川內優輝除了大讚香港的風土人情，亦略談對自身未來的展望，並揚言會一生懸命於跑步運動，「在死之前，我都不打算放棄跑步！」
川內優輝上次訪港已經是2019年，當時一大班本地跑手不但到機場迎接「最強市民跑者」，更在賽前陪他一同試路，比賽期間也有不少粉絲舉起寫著「川內優輝」的燈牌為其助威。對於當時的一切經歷，川內優輝表示仍然歷歷在目，並直指是他今次獲邀後毫不猶豫答應來港的原因，「2019年來的時候，香港人對我真的十分之好，令我對這座城市留下了極為深刻的印象。如果未來有機會，我也會想多點來港參加不同比賽。」
川內優輝今早在東涌登上全景纜車，首次坐進全透明玻璃打造的車廂，他的面上難掩高興，更馬上從口袋中掏出手機將此記錄下來。由東涌前往昂坪的20多分鐘裡面，川內優輝臉上一直掛住快樂的笑容，看見腳下的山徑時，更打趣道未來要找機會改用雙腳跑上昂坪，「這是我第一次乘搭路程如此長的纜車，沿途的景色美不勝收，真是很驚喜的一流體驗。」
到達昂坪後，川內優輝在一間茶餐廳坐下，並品嚐了沙嗲牛肉麵、菠蘿油等多款地道美食。大快朵頤過後，他轉到天壇大佛遊覽，看見大佛座前的長長樓梯時更表示毫無難度，其後便面不紅氣不喘地走完268級石䃈，讓人難以想像他於去年曾經歷大傷。不過談到傷患，川內優輝就指現時仍感覺到自己與完全恢復尚有一段距離，「自己受傷已經接近1年了，雙腿和臀部的疼痛與麻痺感期間一直影響著我，特別是去年8月的時候，傷勢嚴重到令我連1公里也跑不到。幸好經過治療後，情況現時已經有所好轉，不過體力就還未回到巔峰。」
告別萬丈大佛，川內優輝走入鳳凰徑來到今次旅程的最後一站，登上能夠眺望港珠澳大橋的昂坪觀景台。他俯瞰腳下海天一色的風景，呼吸著令心曠神怡的空氣，隨即不禁舉起雙臂高呼一聲，「HONG KONG！」欣賞美景的同時，他也不忘「正事」，指向港珠澳大橋並打聽明日賽事的起點、掉頭位置等詳情。身經百戰的他指，過往甚少參與整個賽道均在橋上的比賽，加上今次為其首戰港珠澳半馬，因此著重成績之餘，比賽期間亦會保持小心翼翼，儘量避免受傷。
川內優輝及後再次淺談自己的跑手生涯。他回顧當初自己仍是業餘跑手時，需要兼顧公務員的正職和跑步生涯，單單在時間調配已經消耗掉不少精力。現時已全心投身全職跑手的他表示，雖然不再需要為安排時間表費煞思量，但也不會忘記當初的艱辛，「我自己也是業餘出身，明白箇中的困難，所以我十分尊敬和佩服所有業餘的跑手。」
送別飽受傷患困擾的一年，他明言年末的日本馬拉松代表選拔賽（MGC）會是2025年所有任務裡面的重中之重，因為比賽成績會關乎到能否取得代表日本出戰2028年洛杉磯奧運的資格，「這是一個會決定『日本最強』的比賽，所以屆時的發揮非常重要，過程相信會十分有趣。」至於來年的名古屋亞運，內心渴望參賽的他表示礙於仍未回復十成狀態，加上日本跑手人材輩出，所以獲得入場券的機會應該相對渺茫。
誠然，37歲對頂級運動員來說已是不小的年紀，但川內優輝強調暫時還未有卸下全職跑手身分的念頭，「我仍沒有想過退役，我還希望在徹底康復後，繼續健康快樂地跑步！」在川內優輝的心目中，跑步早已是一生懸命的事業，他指即使未來年齡漸大，也會希望將自己的經驗傳授予日本的下一代，使東瀛長跑界可以薪火相傳。總括而言，就是無論如何，跑步都永遠會是他生命中的一部分，「在死之前，我都不打算放棄跑步！」
回程的路上，川內優輝與乘坐同一纜車的大會工作人員閒聊家常，談到近日舉行的日本長跑盛事箱根驛傳，談到他自己以往在大學的美好時光，談到今次美好旅程的感受。在此期間，他最常說一個詞語是「多謝」，用來感激大家為其安排這趟簡短又難忘的昂坪之旅。心存感恩、不卑不亢、迎難而上、堅毅不屈……川內優輝身上散發的各種特質，無不令人聯想到日本熱血長跑漫畫《強風吹拂》的男主角清瀨灰二。曾經跌入低谷的「最強市民跑者」現時就像後者那樣，努力地克服傷患重新振作，相信屬於他的傳奇故事，也很快便會有的新一頁。
圖、文：李科毅
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