【返老還童？】電影《奇幻逆緣》中，畢彼特飾演的男主角以老人狀態出生，一路「成長」至嬰兒狀態。此情此景，未來也有可能上演。
哈佛大學醫學院教授辛克萊（David Sinclair）上周出席《Life Itself 2022 》活動時，表示研究團隊已掌握控制身體老化的技術，身體機能順時間發展，亦可返回年輕狀態，逆轉老化。
研究團隊以兩隻同胎生的老鼠作試驗，透過基因改造，將其中一隻的老化過程加快。明明差不多時間出生，但從圖片可見，右邊老鼠明顯比左邊更蒼老。辛克萊認為，若他們有能力加速老化，也有方法逆轉老化。
過去20年來，辛克萊一直研究如何抵抗時間對身體的摧殘。研究團隊使用的方法是將成熟細胞回溯為活躍的幹細胞（即尚未老化、具再生功能的細胞），藉此修復身體功能。2020年，團隊成功恢復年老老鼠不良視力及受損視網膜，重回年輕時的良好狀態。
其實，早在2006年，日本幹細胞學家山中伸彌已研發出類似的細胞轉化技術，但轉化後的細胞喪失了原本的「記憶」，無法再行使原本的功能。在另一些研究中，老鼠轉化後長出惡性腫瘤。
為了尋求更安全的方法，辛克萊選擇利用無害病毒傳遞幹細胞，再用抗生素激活它們，修復老鼠的視網膜神經節細胞。類似的技術亦被應用至修復老鼠的腦部、肌肉上。研究團隊現正嘗試將此技術應用至老鼠整個身體。
辛克萊強調重生的細胞不會停止生長，但當細胞再次老化時，只要重複上述過程，就可以再一次使細胞重生。若技術能成功應用至人類身上，我們將能避免癌症、心臟病、阿茲海默症等疾病，健康地邁向100歲。
不過，辛克萊表示，這項技術距離完成人體試驗，仍有很多年時間。有關逆轉老化技術的發展，就讓我們拭目以待吧。
來源：
CNN Health News
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