老年人因老化導致一種或多種慢性病纏身， 使得老年人在鎮多重用藥的比例相當高。70歲的李奶奶患有高血壓、憂鬱症等疾病，需要服用近5種藥物控制，服藥一個月之後，卻因多重用藥出現頭暈、嘔吐、精神倦怠等症狀，幸好即時就醫，才解除「低血鈉」危機。
根據台灣健保資料庫的分析，在台灣65歲以上長者將近3成都有多重用藥的情形。台北慈濟醫院老人醫學科主任劉修勳表示，高齡化社會，長者同時患有高血壓、高血脂、糖尿病、失智症、憂鬱症、失眠的比例相當高。因此，多重用藥的比例也高於其他年齡層。
什麼是多重用藥？
多重用藥並沒有明確定義，通常以用藥種類多寡評估，或者是否有多餘且不必要的藥物使用，一般而言，同時有5種以上用藥就能稱為多重用藥。劉修勳強調，引起長者多重用藥的原因大致有3個因素:
- 病人本身患有多疾病因而需要多種藥物治療
- 病人習慣至坊間自行購買藥物服用
- 因藥物引起的副作用使醫師開立其他藥物再做治療
上述這些情況可能導致長老使用過多藥物。劉修勳分享臨床案例，同時患者高血壓、憂鬱症的李奶奶，每天需要服用近5種藥物控制病情，服藥一個月後，因自覺身體虛弱、精神倦怠來到醫院就診。藥物檢視發現李奶奶因多重用藥而出現低血鈉症狀。
為什麼老人易出現低血鈉症？
引起老年人低血鈉的原因相當多，多重用藥是主要的原因之一。劉修勳強調，老年人比年輕人更可能發生低鈉血症，老年人各種電解質不平衡的病況以低血鈉症為最多，約佔老年病患的9%。根據統計，約有1～3成的住院病人會發生低血鈉，可能增加死亡風險。
低血鈉症分為急性與慢性，如發生不到48小時即為急性低血鈉，常見的情況如馬拉松跑者或中暑大量流汗而在短時間喝入大量白開水；反之，發生過程緩慢，超過48小時，即為慢性低血鈉。急性低血鈉易有明顯神經學的症狀，包括：
- 頭痛
- 疲倦
- 頭暈
- 肌肉痙攣無力
- 失去平衡感
- 運動失調
- 感覺遲鈍
- 身體麻痺
- 抽搐
- 癲癇
- 譫妄
- 嗜睡
- 意識混亂、神智不清，嚴重甚至會昏迷。
若為慢性起因的低血鈉症，因為是緩緩發生的，病人可能感覺不明顯、症狀相當輕微。
醫：這4種藥物千萬別同時服用
劉修勳表示，長者若未遵從醫囑用藥，可能出現意識模糊、腎功能受損、腸胃道潰瘍出血以及因外力造成腦傷或骨折，長輩們不可不慎。建議多留意以下4四種常見的多重用藥情形：
憂鬱症與高血壓藥物
憂鬱症藥物部分含三環抗憂鬱劑，高血壓則有利尿劑成分，這會刺激抗利尿賀爾蒙(ADH)釋放，導致腎臟對水分再吸收增加，使體內水分滯留，從而降低體內鈉含量，造成低血鈉症。急性低血鈉症即可能造成中樞系統損害，造成意識不清甚至昏迷、死亡的現象。
憂鬱症與失眠藥物
兩種藥物作用在中樞系統，提升血清素水平達到鎮靜效果，但若是過多血清素累積，會產生暈眩、嗜睡症狀，更甚出現血清素症候群。
含嗎啡止痛藥與抗凝血藥物
兩種藥物都能防止血栓，若同時服用就會有加乘效應，引發患者內出血，若是外傷則有增加出血的風險。
多種糖尿病藥物
糖尿病患者藉由藥物中的胰島素調控血糖濃度，若血液中胰島素濃度過高，患者可能有低血糖症狀，從而導致全身無力、反應遲鈍、運動不協調及昏迷情況。
長者服藥風險固然較普通成年人高，但只要把握幾點原則，如尋找固定醫療院所及醫師、主動告知醫師用藥情形、仔細檢視用藥單張、養成服藥順從性以及不自行購買坊間成藥，即能為自己或家人把關用藥安全。劉修勳提醒民眾，若長輩或其家屬有用藥疑慮或出現不適症狀，務必諮詢專業醫師，切勿自行停藥。
文／邱玉珍、圖／楊紹楚
諮詢醫師：台北慈濟醫院老人醫學科主任劉修勳