「從前在這條元州街上，每家店舖都會在店內煮飯和員工同吃。對面的五金舖更曾經開兩席，大伙兒一起吃飯，好不熱鬧。可不經不覺間，現在還會這樣做的，就只剩下我們了。同時客人生活節奏不一樣了，食飯時間也會照常上門光臨，我們也照常招呼，所以早已不像從前『拉條繩要客等』。」長沙灣周記醬料的第二代經營者周浩濤（Billy）邊吃飯邊感嘆着說。
周媽媽買菜非常快手，三十分鐘內就買好四餸一湯全部材料。
為家人下廚，材料一定要揀新鮮、時令的。
周記醬料由Billy爸爸周長創立。周長在醬料行業工作超過六十年，紮根區內多年，累積了醬料加工的經驗和人脈，也和本區街坊建立了深厚感情。「有些客人從小跟着媽媽來買餸，到如今領了長者咭，還是繼續光顧。」Billy回憶說。十六年前，爸爸決定自立門戶，租了現址舖位開店，主要業務除了把大醬園的醬料用秘方加工，亦兼賣一些副食品和零食等等，生意模式比較像雜貨店。Billy則是在八、九年前正式回到店舖幫手，現時與伯父、媽媽、阿姨和一位外僱的員工營運，人齊的時候就是五位吃飯。店舖營業時間朝十晚七。早上開店後不久，當天負責煮飯的人就會出外買菜，準備十二時午餐，待晚上收舖後才煮晚餐，吃完才拉閘離開。Billy的妻女有時會來同吃晚飯，人數會比較多。另外過時過節，菜式自然特別豐盛，尤其是每年的冬至和開年，會廣邀親朋好友來店共聚，那時候更會有二、三十人一同吃飯的熱鬧景象。
周媽媽對異國食物的接受度很高，除了自己不時煮西餐，走訪當天也約了孫女一同食壽司。
都是士紳化作怪？
十六年來，周記醬料所在的店舖，租金慢慢從一萬元上漲至五萬元；看着長沙灣區慢慢改頭換面，周邊逐漸士紳化（Gentrification），既有豪宅落成，店舖的組合也不斷變改。猶幸他們在店中煮飯和吃飯的傳統，卻從未變改。「夏天是醬料行業傳統的淡季，生意比較淡靜而且工作量較少，大家都會集中在這段時間放假。反之踏入中秋以後就是旺季，工作繁忙起來有時真的沒有時間煮飯，乾脆叫外賣回來，隨便填肚就是一餐。這行業除了農曆新年幾天假期以外，基本上年中無休，是挺辛苦的。」走訪當天，阿姨和外僱員工剛好放假，於是我們就跟隨周媽媽到街市買菜。
步履輕盈的周媽媽，只用了約半小時，就買好了這天四菜一湯所需的食材，Billy卻笑着道出真相：「才不是！平時她邊逛街，邊和街坊談笑，又會到處格價，買菜動輒花上兩小時。今天只是見你們同行，她才快手快腳買完。」店裏幾人輪流負責買菜和煮食，大家相處日久對彼此的口味和愛好都瞭如指掌，當然為了大家口福着想，「不時不食」買菜的人自然是選上市場上當造時令的產品。一餐五人的餐費大概在六、七十元左右，和平常家庭的消費額大致相約。「媽媽煮菜的創意和變化比較多，甚至不時會做西餐，例如昨天就做了意粉，我煮的話則最重要是『快、靚、正』，沒有她那麼多花樣。」Billy笑着說。
由於店中有兩位同事放假，走訪當天周記醬料就只得三人食飯，期間有顧客臨門亦照常招呼。
四餸一湯 用自家醬料炮製
請Billy介紹店中五人最喜愛的菜式，他推舉的卻大多是冬天菜：「媽媽特別拿手做燜煮菜式，像南乳豬手、柱候牛腩，都十分耍家，另外我的咖喱也是很不錯的。當天的餐食如果出現這幾道菜式，大家都會特別開心。」他提到的南乳、柱侯醬和咖喱膽，當然也是店中出品，去買的話大可向他們請教煮法。
大伯對當天的茶瓜皮蛋芫荽滾魚尾湯讚不絕口。
落舖購物見到店員都在享用自家產品，信心大增。
走訪當天的四餸一湯，有梅子麵豉蒸排骨、茶瓜皮蛋芫荽滾魚尾湯、豬腳薑、腐乳椒絲炒通菜。雖然都是家常菜式，但周媽媽在取材和調味方面仍然一絲不苟。麵豉、冰花梅醬、茶瓜、腐乳和甜醋，同樣是周記的招牌產品，自然信手拈來直接入饌。坦白說，作為潛在客人，如果見到店中人都放心享用出品，採買時自然信心十足。菜單是考量過時令和食材的結論。
天時暑熱，酸酸甜甜的蒸排骨，能減輕食肉的膩滯；大魚魚尾先煎過再滾湯，湯料可以食用之餘，清熱降火的魚湯亦令飲者降溫和祛暑；用上大肉薑和歐洲大蛋製作的豬腳薑，令人吃後舌底生津胃口大開，隨着口碑廣傳亦成為店中的熱賣產品。
酸酸甜甜的豬腳薑，以古法用銅鑊製 作，夏天吃時令人舌底生津胃口大開。
家人輪流出手煮的店舖福食，沒有商業味，內裏蘊含的反而是互相關懷引發出的濃濃人情味。能夠每日在繁忙工作中享用到家常佳饌，是真正的福氣。