如果家中有一個以上的孩子，兄弟姊妹爭吵打架可以說是家庭日常。從小時候搶玩具、搶爸媽抱，至上小學懂得更多後，更會進化至言語攻擊或粗暴的動手動腳，真的是爸媽們的一大煩惱！明明上了小學，認識了很多同學、朋友，學校活動也多，和兄弟姊妹相處的時間比從前少，為甚麼關係反而好像更差？原來這是和小朋友的發展有關！
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原因一、在外不敢吵、在家大爆發
美國《REAL SIMPLE》雜誌曾指出，小學生約三、四年級開始，小朋友開始會產生小圈子、小團體，很多孩子在這個階段，心中最大的恐懼是「被拒絕或排擠」。而年齡相近的兄弟姊妹，在這時就會變成彼此心中的避風港。試想想，前一晚兩兄弟在家裏翻天覆地的大吵後，第二天還是會一起坐在餐桌邊吃早餐、還是會一起上學，甚至共用同一間房間，這也讓雙方和好得更和更容易。但如果是和同學大吵一架，也許彼此都會因為尷尬而「冷戰」一、兩天。
專家指，小孩子其實明白：不管怎麼吵，都不會失去手足。因此有些小孩可能在學校極其壓抑，對同學敢怒不敢言，回家和兄弟姊妹吵架時，就趁機把一肚子的委屈和怒氣都宣洩在手足身上，這種「衝突」隱藏了「信賴」的感情。
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原因二：自我形成的階段
2013年，美國《Child Development》期刊的研究團隊曾讓9到12歲的孩子分享他們對手足「口出惡言」的內容，發現不少人會針對手足的外貌大做文章。例如姊姊覺得弟弟很矮，會罵他是「又笨又醜、永遠長不高的小矮子」。
這個階段，孩子之間吵架的次數會減少，但衝突則會變大，而家長最不該做的就是加入小孩「比來比去」的紛爭。因為孩子開始建構新的自我，好勝心也越來越明顯，成績、才藝、比賽等都是會被拿來比較的家常便飯。如：「媽咪，我這次數學測驗分數比哥哥高！」、「你在運動會跑得真慢，我是我們班跑最快的人！」。這時如果爸媽也跟着起鬨，對子女的表現品頭論足、推波助瀾，孩子間的關係就更難改善。
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建議家長在孩子較小時就注意讓子女發展不同的專長。美國賓州大學促進人類發展預防研究中心教授Mark Feinberg指，若哥哥很會打籃球，或許讓另一個孩子去學網球或完全不同的興趣，如樂器等，能有效降低孩子之間的較勁意識，也能開啟更多話題。
原因三：體力智力發展的表現
在爸媽的眼裏，10歲小孩和5歲小孩爭的事好像沒甚麼不同，只是他們個子高了、動作更敏捷、牙齒也更伶俐。以前搶玩具車或公仔，現在可能是偷穿姊姊的衣服、拿哥哥的文具；以前扔玩具，現在有力「嘭」門。所以這個年紀的手足爭吵、打架帶來的身心傷害、威力都會比幼兒時期高出好幾倍。而隨着他們的語言發展成熟，既比幼兒時間更會說話，卻仍處於口沒遮攔、不懂分寸的階段，也讓雙方的言語上偏好人身攻擊。
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給父母的建議：
然而即使兄弟姊妹吵架無可避免，但始終有損感情，而且小學階段朋友漸多、課後活動也多，孩子生活忙碌的同時，每次吵起架來殺傷力又大，感情亦會容易變得疏離。這時父母便要注意多用心維繫，創造子女們能好好相處的機會，為孩子鞏固手足之情。
因為有研究發現，一起做功課、玩耍、打鬧長大的手足，長大後感情會比那些聚少離多的兄弟姊妹融洽和深厚。一旦孩子長時間失去建立情感的機會，碰面時容易增長競爭意識，關係就會傾向像對手而不是成長的夥伴。
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如果子女之間感情已經不好，建議爸媽在選擇幫助感情加溫的活動時，盡量避開「爭輸贏」的運動或比賽，多點安排一些較無關輸贏的活動，如一起行山、一起煮食等。
父母也可以把握機會，鼓勵孩子成為彼此的「智囊團」或啦啦隊。如在全家吃晚餐時，有孩子提起在學校遇到的困難，這時父母可問另一個孩子：「你有沒有遇過類似的難題？」、「你覺得可以怎樣做？」這樣不單能促進兄弟姊妹之間的感情，也會讓他們意識到彼此其實有相似經驗、或自己能夠幫助手足。
Text: Mami Editorial