聞名世界的日本毛巾品牌「今治毛巾」，其實並不是單一工場或企業生產的毛巾品牌，而是由愛媛縣今治市約100間企業各自製造，只要通過嚴格品質測試，就可以加上「今治毛巾」商標，認證為吸水力強、觸感柔軟的高品質毛巾。
▲圖片來源／ハートウエル
日本職人百年傳統技術
位於四國的愛媛縣今治市，從奈良時代起就盛產織物。由於面向瀨戶內海，氣候溫暖而且雨量較少，今治市在江戶時代非常盛行栽種棉花，更加將當地出產的「伊予木綿」出口至日本各地。但後來「伊予木綿」產業逐漸式微，當地人前往和歌山學習其他織物技術並加以改良，生產出「伊予絨綿」。直到1894年，絨綿生產商阿部平助把絨綿機器改裝成製作毛巾，自此開始毛巾產業，往後不斷改良技術，提高生產效率之餘，亦造出各種圖案的高品質毛巾。
▲圖片來源／スタイレム瀧定大阪株式会社
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不過由1980年代起，由於海外生產成本低廉，價格較高的今治毛巾銷量漸漸下滑。直到2006年，曾為UNIQLO設計商標的著名設計師佐藤可士和，為今治毛巾打造了亮眼的「紅白藍」商標，加上當地工會定下品質測試制度，令到「今治毛巾」的品牌知名度躍升。
▲圖片來源／今治タオル工業組合
毛巾聖地－愛媛今治
負責紡線、染布、織布等各個工序的接近200間工廠都設在今治市內，職人傳承120年來累續的經驗和技術，打造出舒適優質的毛巾。由於當地有豐富水資源，主要利用蒼社川的伏流水製造毛巾，不但帶來綿本來的柔軟質感，更細緻地展現出各種顏色。
▲圖片來源／ヴィレッジヴァンガード
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堅守「5秒守則」
毛巾製成後，要通過10多項測試才能夠得到「今治毛巾」的認證商標。其中一項較廣為人知的，就是必須通過「5秒測試」。這是今治毛巾才有的獨特認證項目，測試時將1平方厘米大的毛巾放進水中，在5秒內沉下去才算合格。
有網民甚至將整條毛巾投進水中，也在5秒內完全浸進水裏：
Japan Walker@HK編輯Heidi