大件事！好大件事！在剛過去的10月，國際威士忌巨頭Diageo宣佈計劃重建旗下位於蘇格蘭西部天空島（Isle of Skye）之上的Talisker酒廠。此消息一出，線上線下立即嘩然，各討論區議論紛紛，成為威士忌界熱話。
砍掉重練
需知道，現存蘇格蘭雖有約150間威士忌廠，但在云云酒廠之中，Talisker毫無疑問屬於一線：威士忌愛好者極為信任的評分網站whiskyfun.com上，僅有六間酒廠能夠躋身最高等蒸餾所「Grand Cru Classe」之行列，Talisker正是其一；《福布斯》曾刊登文章形容Talisker為「蘇格蘭十大最受歡迎酒廠」；tripadvisor.com的排名裡，Talisker被全世界旅客評為第九高分的蘇格蘭威士忌廠。
不論以任何準則去看，不論於權威的眼內還是民眾的心裡面，Talisker都毫無疑問處於蘇格蘭單一麥芽的頂峰。難怪當酒廠拆卸消息一出，舉世譁然。
詳看細節，原來母公司Diageo有幾個理由，想要將原有的Talisker酒廠拆掉並且作大規模重建。首先，他們想要增加產量；第二，他們想將Talisker變得更符合「可持續發展」的原則。要實現上述目標，新的排污系統以至連接道路等都需要建造出來，工程浩大；直接重新規劃建造，比單單擴充以及翻新來得更實際。
威士忌愛好者擔心改建後的風格或許改變，以及惋惜具歷史價值的酒廠被拆掉，也無可厚非。雖則計劃尚待通過地區議會的審核及居民公眾諮詢，但看來只要財雄勢大的Diageo有心推動的話，成事的機率也很高了。
與時並進乃常事
不過坦白說，我雖感驚訝，卻沒大家如此大反應；原因於我看來，在歷史長河裡面，被拆卸或重建的酒廠太多了，Talisker又怎會是第一間呢？不過大家今次能夠以「看live」的形式親自見證，感受特別大而已。其實號稱1830年建立的Talisker曾於1960年被一場大火摧毀，現代人們認知中的Talisker廠，其實是那時候才建立的，嚴格來說只有六十多年歷史。
近似例子還有瓶身上清楚註明「Established 1819」、深受愛戴的Clynelish，他們現在的廠房，是於1968年才被建造的。不過有趣的是，舊廠並沒有在新廠啟用後被拆卸掉，而是改名成Brora。今天回看此事，可說是一樁歷史新任務。
Caol Ila不久前才發佈一款175周年紀念版酒款，其現行之蒸餾廠其實也沒175年之久；因為在1972年時，集團決定擴充，拆掉原有的蒸餾廠（雖保留部份倉庫），並在原址建造了一間更大更新的現代化版Caol Ila。新酒廠要在1974年才能夠開始重新蒸餾，至今投產50年，才剛好半世紀。
還有鼎鼎大名的Macallan又怎能不提？2018年，他們正式啟用其耗資約14億港元建造的新酒廠，雖則同時保留了舊廠房，但所有生產已轉移至新廠進行。在2021年，Ardbeg落成了新的蒸餾室（Stillhouse），並以四個全新蒸餾器延續生產，放棄舊有蒸餾器和舊Stillhouse。
時間帶來錯覺
還有較少人知的Linkwood之A廠B廠，和大量曾經有過的拆掉重建事例，遍佈在蘇格蘭威士忌的歷史裡；細讀的話，你會發現其實把老舊酒廠拆掉重建其實十分平常，甚至乎白州就曾把只有十多年的年輕酒廠「白州西」廢棄掉，直接於隔鄰建造起新的「白州東」。
只不過以往事例大都發生於幾十年前，距今久遠，在大家仍未接觸威士忌的時候發生，因而沒有太多感覺。這次Talisker活生生的於我們面前宣告被拆，一眾信徒才感受那麼大。
又其實坦白一點，即使現存酒廠繼續營運，又代表風格能夠一直不改變嗎？至於改建後的Talisker能否造回今天人們所喜愛的酒，答案尚待揭曉。Nothing lasts forever，飲威士忌從來都如此。
我是Vincent，最叻洗杯的那個，我們下一期見。
VINCENT LEUNG
House Welley Whisky Bar 與WhiskyNow! 酒展聯合創辦人
在威靈頓街某角，天天斟酒寫字，專業吹水，洗杯達人。深信威士忌是有故事有深度，可惜墨水有限，只能盡做。
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