最近的一項研究指出，定期運動對女性健康的益處可能比男性更大。根據發表在《美國心臟病學會雜誌》上的論文，每週進行 2.5 小時中等強度活動或 75 分鐘劇烈體能活動的女性，與同一時段內不定期鍛煉的女性相比，死亡可能性降低 24%。相比之下，每週進行相同程度運動的男性死亡機率僅比不運動的男性低 15%。該研究分析了 1997 年至 2017 年間超過 40 萬美國成年人的數據。
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這項研究由中國青島大學附屬醫院的研究人員進行，分析了 1997 年至 2017 年間招募的 412,413 名沒有潛在健康問題的參與者。研究揭示了定期運動帶來的益處存在顯著的性別差異。雖然參與體力活動和肌力訓練的男性比例較高，但女性與運動相關的死亡風險降低更為明顯。研究人員還發現，與男性相比，女性透過更少的運動就能獲得更大的健康益處。與不進行運動的男性相比，每週約 5 小時中度至劇烈運動的男性的死亡風險降低了 18%。女性只需進行約 2.5 小時相同程度的運動，就能看到同樣的死亡風險降低。
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「即使是有限的運動量也能帶來很大的好處，事實證明這對女性來說尤其如此。」研究員 Susan 說：「定期花一些時間鍛煉身體，即使只是每週幾次 20 到 30 分鐘的劇烈運動，也能帶來比他們想像的更多的收穫。」研究人員同時表示，許多因素可能會導致運動結果的差異，包括解剖學和生理學。例如，女性在進行與男性相同的運動時可能會面臨額外的呼吸、代謝和力量需求，而男性通常天生就擁有更多的肺活量、更大的心臟和相對較輕的體重。
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美國休士頓赫爾曼紀念醫院心臟科醫生 Nadish Garg 博士表示，縱使這項研究是觀察性的，研究人員無法毫無疑問地證實較低的死亡風險是運動的結果。但毫無疑問，最重要的訊息是體力活動有助於降低心血管死亡率。「研究結果的最大收穫應該是，將運動納入每週的日常活動對於獲得最佳健康是多麼重要。」他建議，適當地進行有氧運動如跑步、騎單車、跳舞或游泳，以及肌力訓練，包括舉重、伏地挺身和深蹲等都是對人體健康有所益處的活動：「他們不必一直在跑步機上，無論他們喜歡甚麼運動，並且會合理地提高他們的心率，也許就是最好的方法。」
根據香港衛生防護中心的指引，建議市民如選擇中等強度的體能活動，每星期應進行最少 150 分鐘（2.5小時）。如選擇劇烈的體能活動，每星期應進行最少 75 分鐘 （1 小時 15 分鐘）。同時每星期應最少 3 天進行體能活動。
資料來源：Running Magazine