如果長者患上認知障礙症，可以怎樣醫治？8杯水邀請了腦神經科專科醫生呂凱琪，為我們講解認知障礙症的藥物與非藥物治療方法。
認知障礙症普遍有哪幾方面的治療？
市面上未有根治認知障礙症的方法，但可以通過各種治療方法減慢腦退化的程度，減輕情緒和行為問題，盡量維持病人生活質素和自理能力。認知障礙症的藥物治療，一般會使用膽鹼酯酶抑制劑、和NMDA受體拮抗劑。如果病人有情緒和行為問題，醫生也可以針對其症狀處方相關的藥物，例如抗抑鬱症藥物。至於非藥物治療，包括有運動、營養干預、現實導向治療、懷緬治療、多感官治療和認知訓練等，我們建議藥物和非藥物的治療應雙管齊下，才能夠發揮最大的治療效果。
非藥物治療有甚麼好處？
醫學界已肯定，通過多管齊下的生活模式，包括體能運動、認知訓練、營養干預等，可以減慢認知障礙症病情惡化。體能運動可以提升血液中的神經傳導物，強化心肺功能以至腦細胞，幫助改善病人情緒，減低患上認知障礙症的機會。有研究顯示，如果一星期進行多於三次耍太極運動，每次多於30分鐘，可以減緩腦退化情況；在記下不同招式時，對於腦部也是鍛煉，因此我們非常鼓勵長者進行耍太極和體能運動，
另外是認知訓練，我們鼓勵根據病人的興趣能力，做一些他們喜歡的運動和興趣。有一個個案可以跟大家分享，之前有位婆婆來看病，她患有中度認知障礙症和抑鬱症。一次傾談之中，知道原來她以前是中學繪畫老師，而且年輕時有開辦過畫展，但因為生病的緣故，所以這十年間已經沒再畫畫。我們鼓勵婆婆重拾畫畫，因為畫畫對於她的認知、專注力和情緒各方面都會有幫助，亦可以增強自信心。如果患者以前有某些興趣，我們都很鼓勵他們重拾以往的興趣。
改變飲食習慣也是治療方向？
一般來說，我們建議長者根據飲食金字塔原則，攝取足夠營養。同時，我們也經常提到地中海飲食法。地中海飲食當中包括有糙米、豆腐、橄欖油、芝士、白肉、深海魚如三文魚等。這些食物含有豐富的奧米加三脂肪酸、纖維和鈣質等，有研究顯示，地中海飲食法有助減少患上腦退化和阿茲海默症的機會。
亞洲人進行地中海飲食法會否有困難？可考慮服用醫學營養食品嗎？
除了維持健康飲食，現今市面上都有些針對預防認知障礙症研發的健康飲品，而這些健康飲品，包含了一些我們難以從食物中吸取到的營養素，當中包括有DHA、EPA、尿苷單磷酸、膽鹼 及維生素等。這些營養素已經證實可以減慢腦部退化和萎縮，也有外國臨床研究顯示，服用特定營養組合，對控制輕度認知障礙症有顯著幫助。
認知障礙症，越早開始治療會越好？
我們可先了解一個概念，就是輕度認知障礙症。輕度認知障礙症是描述長者記憶力衰退的名稱。65 歲以上的長者，當中約15%至20%會患有輕度認知障礙症，而當中每年有約10至15%的長者，會從輕度認知障礙症轉為認知障礙症。我們還是建議要從多方面著手，例如運動、 營養干預、控制三高和認知訓練等，這些方法證實可以減慢腦部退化，減少患者由輕度認知障礙症變為認知障礙症的機會。所以我們亦鼓勵，如果家人發現長者的認知能力、記憶力差了，或者平日行為有改變的話，要及早求醫，進行檢查。我們發現如果及早開始治療，其實可以預防他們由輕度認知障礙症變為認知障礙症。
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