【明報專訊】「在一切造物中，可能，沒有任何一樣能夠像植物，為人類帶來如此大的滿足和喜悅。」一八四九年，英國植物插畫家Elizabeth Twining發表一本手繪植物圖鑑，並在引言這樣說。一百六十幅彩色插圖、繪有七百七十二種植物，她以英國所見的花草為基礎，將世界各地其他同科植物融合成一圖。你會發現，原來純白色的琉球野薔薇，與黑啤梨、野草莓同是薔薇科，這樣一來，竟能輕易掌握到不同植物科屬的標誌性特徵。
最近，美國設計師Nicholas Rougeux以數碼修復這本植物圖鑑，並在插圖中添加互動設計，方便讀者在網上免費閱覽。我們請來本地獨有品種香港水玉杯（Thismia hongkongensis）發現者、植物達人馬錫成一起探索圖鑑，發現當中亦有不少香港常見植物。
油茶 香港原生植物
植物圖鑑名為Illustrations of the Natural Orders of Plants，合共兩冊，分別在一八四九年和一八五五年發表。圖鑑涵蓋一百六十科植物，每一科植物繪製一幅插畫。當時Twining沒有使用多數人採用的、以雌蕊數量將植物分類的林奈氏分類法（一七五三年由瑞典植物學家林奈發表），而是改用當時較新的德堪多分類法（瑞士植物學家德堪多在一八○○年代發表），根據果實結構和特徵將植物歸類。Twining希望將這些插圖結合描述，「以盡可能簡單和非技術語言，令人增添一些對植物的樂趣」。
圖鑑如在書中插花，每幅插畫中都包括了世界不同地方的有花植物，當中有中國植物，但數量不算太多，馬錫成指出，在第一冊中只有油茶（Camellia oleifera）是香港原生植物。「exactly和圖鑑一樣的植物品種，在香港不算太多，但就有不少和插圖相關的同科屬植物。有一些是人們在香港種植作觀賞作用的，種在花園作園藝植物，或是作為農作物。」
他介紹在香港，多數於高海拔山坡，如大帽山和鳳凰山才見到油茶。油茶主要在冬天開花，雪白花瓣中間是淡黃色花蕊，而現在，即夏末初秋時間，可見到油茶小喬木上結成一顆顆褐綠色果實。「油茶果實好木質的，裏面不像橙般有很多果肉，亦沒有太多水分。打開果實會見到幾粒大種子，種子充滿油分，人們會拿去榨取茶油，榨油之後可以做茶籽粉。」
在植物圖鑑中，山茶科插圖中除了油茶，還有鮮紅的山茶和茶樹等，「這朵大紅的就是普通山茶，香港大部分公園種的山茶通常是紅色或粉紅色，而中國人飲的茶葉都是山茶科」。普洱茶樹也會開花，古時茶聖陸羽就曾在《茶經》以「花如白薔薇」形容普洱茶花。馬錫成說：「如果去大嶼山昂坪，由寶蓮寺行去心經簡林途中，會經過現時不知道有沒有荒廢的茶園，園內會見到一些好矮的茶樹仔，秋天左右就會開花。」
荷花玉蘭 美領事館外佇立
圖鑑中有不少香港常見的外來品種植物，例如香港花園多種的三色堇、睡蓮、木棉、紫薇等類近品種，亦有木蘭科中的荷花玉蘭，「以前長沙灣街道有種植荷花玉蘭，後來打風吹斷了。香港好多時都將蘭花大量種在公園或街邊，最經典是美國駐港總領事館外種了幾棵好大朵的荷花玉蘭」。
馬錫成說，現時人們多數透過相片和行山去了解植物，甚少從畫中學習。他分享自己的啟蒙植物書是市政局的書籍，介紹香港樹木、香港灌木的小書。「當時沒有網絡，而介紹本土植物的書都不多，我個人喜歡蘭花和沒有葉綠素的有花植物，如台灣的水晶蘭。」
捕蠅草 以吃蟲維生
要數最容易辨認的特別觀賞類品種則必屬茅膏菜科捕蠅草，馬錫成解釋，茅膏菜科的特徵是很多品種都是食昆蟲的植物，插圖中央鶴立雞群的白花就是現在香港很多花店都有發售，俗名Venus Flytrap、原產自美國的捕蠅草。在夏天開花的捕蠅草明顯有上下兩部分，上方是長長花莖上開有小白花；下方則是一個個像血盆大口的帶刺捕蟲夾。「捕蠅草都幾『正』的，下面捉昆蟲維生，但上面就要靠昆蟲傳播花粉。所以一方面要靠人，一方面要食人。但因為它生長在沒什麼營養的泥土裏，所以要從昆蟲身體中得到一些氮。」
槲寄生 西方紅娘
在上水、粉嶺路邊高樹上不難發現長有桑寄生與槲寄生，「它們寄生在樹上，沒有根，通常長在較高的樹丫上，因為是靠雀鳥吃它們的果實後傳播種子，因此通常生長在雀仔站立的位置」。他說西方人對槲寄生相當熟悉，傳統聖誕花環會用上冬青和槲寄生作材料，西方甚至有一個名為「槲寄生下的親吻（Kiss under Mistletoe）」的傳統，在聖誕這天，如果一棵樹上生長了槲寄生的話，站在槲寄生下的女生不能拒絕親吻，而在槲寄生下接吻的情侶將會幸福終生。「因為在歐洲地方，一到冬天大部分樹都會落晒葉，變得光禿禿，但這些常青的槲寄生生長在樹上，冬天不枯萎，仍然是綠色。人們覺得它很神奇，深信有着神奇力量。」
紅白蘿蔔不同科
圖鑑中有大量香港農作物，包括十字花科的葉甘藍和西洋菜，「很多農作物都是十字花科植物，例如白蘿蔔、菜心、芥蘭等，這科植物有個容易辨認的特徵，就是它的花通常有四瓣，如像十字形，但好多時未等到它們開花就已經被我們割來食了。」他提醒，白蘿蔔（Raphanus sativus）和紅蘿蔔（Daucus carota）並不同科，後者屬傘形科，「兩者英文名好不一樣，但因為地底嗰嚿嘢相似所以都叫蘿蔔，而白蘿蔔和青蘿蔔的物種就是近似的。紅蘿蔔無乜人見過它開花，如果開花的話，會比較似芹菜花。」
楊桃與野草
中秋前後上市的楊桃，金黃色的五角星形，令人垂涎。但在插畫之中，楊桃不是與其他水果放在一起，反而與一些野草相連。原來楊桃被歸類為酢漿草科。「香港街邊有好多酢漿草，是雜草來的。」酢漿草容易辨認，通常帶三片小葉，而每一片小葉都像心形。不過，酢漿草並不是本地原生植物，馬錫成估計，可能是通過人類活動，例如國際間貨物運輸而傳播至世界各地。
為何楊桃會被歸類為酢漿草科？「我都答你唔到。」他指出，以前植物學家透過花的結構，或一些很細微的地方看到它們的相似之處，一般人很難明白。「你看楊桃是一棵大樹，而酢漿草咁細，花又不是太相似，因此很難明白為何是同科，但楊桃和圖鑑中其餘兩隻都是三葉的小草是同科不同屬。」他提到圖鑑使用的都是傳統植物分類方法，而近年出現了DNA科技後，有人再去重估舊有分類系統，並提出一些改變的建議。「但植物分類系統因為長時間使用，人們不想改變，生怕看舊有文辭時會造成混亂，所以分類學專家都是較為保守。」
感謝植物
看過一幅幅絢麗插畫，不禁令人讚歎穹蒼的奧妙，同一科植物竟各以黃紅白粉花色分別綻放。而一百七十年光陰過去，世上很多事物都留不住，植物卻依舊茁壯成長，繼續為人類帶來無比安慰。Twining在書中說：「歡樂的人可以在明亮的花園中、陽光明媚的路上欣喜若狂；最疲憊的弱者可能會在綠色草本植物和低矮的花朵上休息；即使在擁擠的城市裏，最繁忙的人也可以從不起眼的窗戶花園中獲得歡欣。」長夏將盡，我們邀請你一起按圖索驥，試着重新感受生存的美好。
數碼修復植物圖鑑：www.c82.net/twining/plants
文 // 彭麗芳
圖 // Nicholas Rougeux、Internet Archive
編輯 // 王翠麗