近 1 萬年前，現今土耳其一帶近東古人類放棄狩獵採集生活模式，改以務農為生，並在約公元前 7,100 年於科尼亞加泰土丘 (Çatalhöyük) 定居，種植小麥、大麥等農作物，亦會放牧山羊等牲畜，這亦是迄今已知的最大型初代農業社會聚居地。
最新刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS) 》的研究指，隨著人口不斷上升，科尼亞加泰土丘的人亦遇上很多現代城市會出現的問題，例如過度擠擁、傳染病橫行、環境退化等，並觸發更多暴力衝突，最終於約公元前 5950 年所有人已棄居此地。
於 1958 年被發現的科尼亞加泰土丘位處現今土耳其中南部，面積達 13 公頃，與九龍公園面積相若，相信最早於公元前 7,100 年有人開始居住，最初只有數間泥磚屋，但隨著發展蓬勃公元前 6700-6500 年，當地人口達到高峰的 3,500-8,000 人，此後逐步減少，到公元前 5950 年結束約 1,150 年來連續有人居住的歷史。
由美國俄亥俄州立大學古人類學家 Clark Larsen 領導的團隊，全面研究當地找到的骸骨與建築，以了解這個現代社會雛形面對甚麼問題。
團隊分別以骸骨中的碳及氮同位素比例，分析當地人的碳水化合物與蛋白質來源，發現居於科尼亞加泰土丘的人主要食用小麥、大麥、黑麥，伴以小量未馴化植物，另外會吃綿羊、山羊以及一些未馴化動物。到後期才增加食用馴化的牛，顯示在人口不斷增加底下，當地人有努力增加食物來源。
不過， Larsen 指以穀物為主的飲食，也令當地人更易出現蛀牙這種「文明帶來的疾病」，團隊研究顯示有大約 10-13% 發現的骸骨有蛀牙。
另外，較後期人口的腿骨形態顯示，他們比早期居民需行更多路，相信是農田牧放牲畜的位置已遠離科尼亞加泰土丘。團隊相信，這與環境退化、氣候變化有關，令當地人最終棄居科尼亞加泰土丘。此前亦有大量研究指當時的中東已變得越來越乾，令耕種變得更困難。
同時，由於人口不斷膨脹出現住屋問題，傳染病也更易傳播。研究顯示至少三份之一早期居民的骸骨上有感染痕跡。團隊又發現，建築物的內部牆身與地板均有多次以泥塗抹，雖然整體無大型垃圾，但滿佈人類及動物糞便，明顯出現衛生問題。早前劍橋團隊的研究亦發現當地多塊人糞化石也含鞭蟲蟲卵，顯示寄生蟲感染相當普遍。
人口最高峰時期，屋與屋之間更無空間出入，人需要爬梯到屋頂出入。生活環境擠擁加上衛生差，相信也增加了暴力事件發生。團隊檢驗了 93 個頭顱，逾四份之一即 25 個有癒合的骨裂，其中 12 個更有超過一個傷口，最多一個更曾有 5 個傷口。這些骨裂相信由圓硬物造成，而團隊在當地也發現不少泥波，大小與骨裂傷口吻合。
遭受襲擊的超過一半為婦女，受傷位置均為頭頂與後腦，顯示施襲者是從後方攻；而這些傷口均出現於中後期的人口之中。
更令人意外的發現是，大部份人都會在屋內挖坑埋葬屍體，但從主要由基因控制的牙冠形態卻發現，這些曾居於同一屋簷下的人大部份都無親屬關係。
Larsen 指還需更多研究了解科尼亞加泰土丘的文化與遇到的問題，但可以肯定的是這個現代社會最原始起源，可以讓我們知道我們面對的問題是否重演歷史，以及是否只是變得更嚴重。
來源：
Phys.org, Çatalhöyük: 9,000 years ago, a community with modern urban problems,17 June 2019
報告：
Larsen, C.S., Knüsel, C.J., Haddow, S.D., Pilloud, M.A. & et al. (2019). Bioarchaeology of Neolithic Çatalhöyük reveals fundamental transitions in health, mobility, and lifestyle in early farmers. PNAS Jun 2019, 201904345. DOI:10.1073/pnas.1904345116
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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