大腦以非常神奇的方式運作，大約 1000 億個神經細胞溝通協力，讓你保持敏捷清晰的思維。但就像身體的其他器官一樣，隨著年紀增長，大腦的功能可能會有所衰退。你也許會發現自己的學習效率下降、記憶力變差，但幸運的是，我們可以透過腦科學家的建議來鍛煉大腦。
挪威科技大學（Norwegian University of Science and Technology）的研究人員最近在《腦科學》（Brain Sciences）期刊上發表了一篇研究，彙整了在大腦健康領域中的重要發現，指出我們大腦神經系統的關鍵是「灰質」和「白質」。
挪威科技大學心理學教授 Hermundur Sigmundsson 解釋，簡單來說，「灰質」（gray matter）由神經細胞（又稱神經元）和樹突組成，而白質（white matter）則提供「髓鞘軸突」（myelinated axons），也就是神經細胞之間的連結，有助於訊息傳導的速度和分佈。
有助於良好大腦健康的 3 大因素
如果你想要讓大腦保持在最佳狀態，不需要深入了解上述腦科學專有名詞的含義，也能透過簡單易懂的 3 大因素來增進大腦健康，這 3 大因素分別是：運動、社交和熱情。
運動
運動是許多人追求健康的最大阻礙，如果你久坐不動，身體會變得衰弱，而大腦也是如此，保持活動有助於大腦中樞神經系統發展並抵消大腦的衰老速度。
重點是不要一直卡在椅子上，這需要自發性的努力。如果你從事久坐不動的辦公室工作，當下班後，你需要讓自己動起來，無論是家中進行簡單的瑜伽、伸展，或是出門慢跑、散步、騎單車都是很好的選擇。
社交
雖然有些人獨來獨往或只和少數人保持聯繫也不會影響幸福感，然而我們與他人的關係及互動，會導致許多複雜的神經生物影響，這些因素可以防止大腦退化。與親朋好友或其他人交流，例如透過聊天或其他方式連結，能支持良好的大腦功能。
熱情
熱情可能與一個人的性格有關，但如果你已經讀到這裡，那你很可能已經有了必備的基礎條件，且願意學習。熱情，或是對某些事物濃厚的興趣，可能是導致我們學習新事物的決定性動力，隨著時間進展，這會影響大腦神經網路的功能維護與發展。
鼓勵自己去學習新事物，不要在新的挑戰中退縮；保持好奇心、不要放棄，不要讓人生繼續以舊有的模式運行。去嘗試一些你以前從未做過的事永遠不嫌太晚，也許現在正是時候學習新的語言、新的技能或新的樂器了。
俗話說「用進廢退」，腦科學家的研究提供了類似的見解，你必須持續鍛煉你的大腦，這樣大腦才不會退化。大腦發展與生活方式密切相關，隨著年齡增長，運動、社交和熱情有助於發展和維持我們大腦的健康結構，為良好的生活品質奠定了重要基礎。
文／孫珞軒、圖／巫俊郡
1.參考文獻：Motion, Relation, and Passion in Brain Physiological and Cognitive Aging