食物鏈遭塑膠污染是廣受關注的環境議題，早有研究於雞、魚及甲殼海產等肉類發現微膠粒，科學界普遍認為塑膠粒子體積太大，不能滲入植物，但意大利一項最新研究卻發現，蘋果、啤梨、紅蘿蔔、西蘭花和生菜等常吃的蔬果含有微膠粒，相信從根部吸收，環保組織建議盡快就微膠粒對健康造成的影響展開深入研究。
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最新研究在科學期刊《環境研究》(Environmental Research)發表，研究團隊在意大利西西里城市卡塔尼亞(Catania)6個地點的超市或商店購買蘋果等蔬果，除了生菜和西蘭花，其餘蔬果都清洗去皮，再放入攪拌機打碎，脫水後用電子顯微鏡分析。結果發現，蘋果是受微膠粒污染最嚴重的水果，紅蘿蔔則是污染最嚴重的蔬菜，而於生菜中發現最大顆的微膠粒(2.52微米)，最細的(1.51微米)則在紅蘿蔔中發現。研究指出，根莖類蔬菜例如蘿蔔(radish)、大頭菜(turnip)和歐洲防風(parsnip)亦可能受微膠粒污染。
可滲進果葉
研究結論指：「從得出的結果判斷，有迫切需要進行毒理及流行病學研究，調查微膠粒對人們健康的影響。」另一項同期發表的研究發現，含微膠粒的植物，其根部長得較小，導致植物產量減少、營養價值下降。另有研究則發現，水裡的微膠粒可透過根部進入生菜及麥等農作物，研究員指，大部分的微膠粒直接或經由塑膠分解進入自然環境並於土壤積聚，微膠粒從根部進入植物後，可透過蒸騰作用經由莖部向上滲進葉甚至果實。