聽過有一種說法，「熟地無風景」。意思是最熟悉的地方，縱有各種美景，亦會習以為常，視而不見。正如香港街道上的招牌，外國人看見無不讚嘆不已。可是近年政府對招牌的規管非常嚴格，屋宇署根據《建築物條例》不斷清拆，昔日令港人引以自豪的風景，已被破壞得七零八落。這引起了我們對傳統招牌及手寫字體的重視，並開始搶救式的記錄及研究，於是香港人眼中的「爛鬼招牌」，漸漸變成本地藝術的一部分，登上大雅之堂。
作為一個對藝術「識條鐵」的招牌佬，我有幸參觀了由法籍攝影師Romain Jacquet Lagrèze企劃的《城市詩意》展覽。展場不大，一邊展出以城市植物為主題的《石林獨秀》系列照片，拍攝香港石屎森林內的點點翠綠。不過令我最有興趣的，還是以招牌為主題的照片，他拍下不同的香港招牌字，再拼湊成有意思的句語。這種表現手法我以前也見過，但細看之下，不得不佩服攝影師的細密心思。
除了攝影師Romain的個人觀察，他的香港籍太太也給予了相當大的幫助，替他解釋街道上的文字內容，並協助他選取題材。這種中外合璧的視角，豐富了作品的內涵。
破爛招牌蘊藏工藝秘密
我曾做一些小規模的香港招牌調查和研究，其中一項心得是：欣賞招牌，要找手工精美、保存完好的；研究招牌，要找手工稍次或者破爛的。招牌之美，往往取決於工匠高超的製作技巧，唯有透過招牌的瑕疵及破損，方能窺探隱藏其中的秘密。
在這個展覽中，攝影師除了走遍大街小巷，察看各種物料製作的招牌外，還能夠欣賞各種狀況的新舊招牌，將破爛的招牌變成藝術養分，轉化成作品的材料。他說：「我認為日漸的磨損，反而將它們轉化為更深層次的事物。」
作品上展示的舊招牌，可能就是日常街坊或商戶欲除之而後快的破爛招牌：字身半邊鬆脫，歪斜地卡住了一個衣架；字面油漆老化龜裂；脫色變形，剝離牆身的膠貼字；甚至是完全脫落，僅剩下留在牆上的歲月痕迹等。原來將其集合起來，就是一幅值得欣賞的圖畫，只是我們平日沒有留意吧。
霓虹燈「龍」結構各異
除了舊招牌，出現頻率最高的一定是霓虹招牌。它是最能代表香港的事物之一，可惜同樣正經歷瘋狂的清拆，亟需珍視及保育。攝 影師將九張霓虹燈「龍」字相片合併成「九宮格」，當中包含紅黃白綠四種顏色，也有不同大小結構的霓虹招牌。
其中左豎行中間的是「單鈎字」，即以單線描畫字形，屬於較小的招牌字；頂行三字、右豎行中間及左下角同屬於「雙鈎字」，以霓虹管勾劃字的輪廊，屬中等大小招牌；正中央的龍字則屬「雙鈎加中線」；右下是「雙鈎加 平行線」，兩者均屬較大的字。這些細節，招牌業內人士當然可輕易看到，這也突顯了攝影師細緻的觀察力。
展覽中的作品相當值得欣賞。如果要給意見的話，或者可以再展出多一點的作品吧。此外，場內的中文解說有相當多的缺字漏字， 或許是印刷輸出時的失誤，要改善的話應該不難。
作者簡介
李健明，招牌店第二代，從事小型招牌及平面廣告製作多年。2016年起，着手修復父親故友兼街頭書法家李漢先生的手稿，並製成電腦字型，名為「李漢港楷」。