為什麼有的熟齡女性臉部肌膚像年輕美眉水嫩膨潤，但是有的女性明明才20多歲，臉上肌齡就像土石流，看起來老摳摳？其實隱藏元凶可能來自位於真皮層的膠原蛋白流失所引起。營養師表示，透過飲食補充膠原蛋白是不錯的選擇，所以外傳「多吃木耳、豬腳可以補充膠原蛋白」，到底是真是假？來聽聽營養師怎麼說。
膠原蛋白是人體最重要的蛋白質，是由真皮、骨頭、軟骨、韌帶以及肌腱等，所構成之一種蛋白質，由三根結合甘胺酸（glycine）、脯胺酸（proline）、羥脯胺酸（Hydroxyproline）等胺基酸的胜肽鏈所組成。而皮膚裡含有的膠原蛋白，人體約占所有蛋白質的3成左右。人體每日會自然產出3000-5000毫克的膠原蛋白供全身關節、骨骼、頭髮及器官使用，但是年紀增長，自體產生的膠原蛋白會漸漸流失減少。
營養師鄭秀卿指出，年過25歲之後膠原蛋白就會開始流失，首先會感覺肌膚老化、皺紋增加。事實上，膠原蛋白在人體扮演非常多的角色，當你感覺身體僵硬卡卡、雙頰不比以往透亮，原來肌膚失去支撐、關鍵環節不順暢的元凶，就在於膠原蛋白一天一天失去。
應該如何補充膠原蛋白質呢？可以從吃豬膠、雞爪，或是木耳吃到滿滿膠原蛋白質嗎？營養師鄭秀卿表示，以下是常見的3大迷思：
1.從飲食中就能攝取足夠的膠原蛋白？
常聽網路上說：「木耳富含植物性膠原蛋白，多吃皮膚會水噹噹。」還有一說：「豬腳、雞爪都含有膠原蛋白，想要皮膚Q彈多吃就對了！」
鄭秀卿營養師表示，膠原蛋白只存在動物組織中，原來木耳裡黏黏稠稠的是膳食纖維中的水溶性纖維，並非膠原蛋白。至於多吃豬腳總能補到了膠原蛋白吧？研究發現，食物中所含的膠原蛋白分子量太大，無法直接被腸道吸收，想要有效利用膠原蛋白讓肌膚膨潤，需要關鍵酵素幫忙。
2.膠原蛋白吃越多效果就越好？
網路上說：「既然要補充膠原蛋白，就應該吃越多越好？」其實食物經過腸胃消化後才會被人體吸收，腸胃道將包括膠原蛋白在內的蛋白質分解成小分子送達皮膚。所以不妨攝取特定的胜肽類小分子蛋白，除了口服吸收佳，更能促進膠原生成，所以並非膠原蛋白補充多就好，而是精準補充才能發揮益處。
3.光吃膠原蛋白不夠，還需要維他命C助攻？
膠原蛋白雖然可以適度從日常飲食中攝取，但是要發生效果，還必需靠像維生素C這種「輔因子」，幫助體內合成膠原蛋白的「輔酶」，目前最關鍵2種輔因子包括Q10和維他命C。Q10存在於鯖魚、鮪魚等深海魚、菠菜、花椰菜、橄欖油、堅果種子當中也有豐富含量，蛋白質食物則大部分都含有Q10。而新鮮水果和綠色蔬菜，如柑橘類、莓果類等，都含有豐富維生素C，能輔助合成膠原蛋白。
維生素C可促進膠原蛋白的形成，根據衛福部「國人膳食營養素參考攝取量」建議，維生素C每日攝取建議量為100毫克，在飲食均衡的條件下就可以輕鬆達標，因此補充膠原蛋白的關鍵在於挑選分子量小、生物利用率較高的膠原，才有幫助。