如果被診斷罹患第四期肺癌，你會怎麼做？驚慌失措或無助沮喪？美國一位55歲的媽媽，選擇帶著女兒登上南美洲最高峰，她說：「這可能是我登的最後一座山。」
海拔6962公尺，被稱做「美洲的屋脊」，這是南美洲的阿空加瓜峰（Aconcagua），站在這裡連呼吸都困難，就算是體力最好、經驗最老道的登山客，都不見得能克服高海拔疾病。誰能想到罹患肺癌第四期、55歲的Isabella，竟然帶著22歲的女兒在1月成功登頂，距離她2018年被診斷出罹癌，剛好滿1年。
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（Isabella確診第四期肺癌，但不阻礙她繼續登山和挑戰三鐵。圖片來源：Isabella de la Houssaye IG）
癌症拿不走的東西
2018年1月確診肺癌，Isabella當時根本不知道還剩下多久生命，可能是幾個月，甚至短短幾週。長在脊椎的腫瘤讓她一度臥床長達2個月，還好病況比預期樂觀，到了2018年4月，Isabella已經可以自由走動、7月能再次跑步，到了10月她完成人生第17次三鐵，她說：「我從極度絕望到感恩，我感激到目前為止擁有的一切，我還擁有這麼多癌症拿不走的東西。」
包括《紐約時報》與NBC都報導了Isabella的故事，她曾經擔任投資銀行雷曼兄弟的律師，後來離職專注照顧5個小孩，正當她以為小孩一個個長大、可以鬆一口氣，卻得知罹癌的惡耗。但她很快收拾起自己的心情，想趁還有能力的時候，留給孩子們更多回憶。
挑戰南美洲最高峰
Isabella符合接受試驗治療的資格，她服用2種抗癌新藥，暫時減輕疼痛並阻止癌細胞擴散，但根據數據治療效果通常只能持續18個月，之後病況可能再次惡化。趁著體力還許可，Isabella決定挑戰阿空加瓜峰，她想為孩子留下寶貴的人生課程：
人生不該只歡慶勝利，更要接受恐懼；有歡樂，也有苦難。
其實Isabella本來就是體育健將，熱愛登山、馬拉松與三鐵。她和先生從孩子還小就帶著他們四處旅遊，5個孩子長大後各有各的冒險，有的完成從開羅到開普敦的單車之旅，有的單人划船橫越大西洋。這次和Isabella成功登上阿空加瓜峰的女兒Bella，則在19歲就走完全長4264公里的太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail）。
比想像更嚴峻的挑戰
儘管母女都不是登山新手，要挑戰超高海拔的阿空加瓜峰，仍比想像中困難。Isabella在第二天體力就急速下降，化療讓骨頭變得脆弱，她一整路都在擔心跌倒。到達營地後一股腦鑽進帳棚、縮在睡袋裡呼呼大睡，一直到隔天早上都不肯出來。
母女角色在這嚴峻的高峰上似乎顛倒過來，最後是女兒Bella板起臉孔、不准她退縮。但之後幾天情況更惡化，Isabella吐了好幾次，更因為氣溫太低不想走出帳篷，連小便都只能在帳篷內用塑膠容器解決。高海拔讓她睡不著覺，身體狀況陷入惡性循環，越來越難吸進足夠的氧氣，撐得下去嗎？連她自己都懷疑。
或許是為母則強的本能讓她撐了下來。在距離峰頂只有500公尺的地方，女兒一度因疲憊而崩潰，是Isabella說服她再往前行，6小時後，母女成功登頂、站上「美洲的屋脊」，疲倦不堪卻無比滿足，母女互相擁抱，Isabella輕輕抹去眼角激動的淚水。
（Isabella（左）希望繼續陪孩子完成冒險。圖片來源：Isabella de la Houssaye IG）
這是我的最後一座山
登頂過程中，Isabella宣告這恐怕是她征服的最後一座山，「我不認為以後還辦得到。」長達2週的登頂之旅，她以化療後仍虛弱的身體、不到45公斤的體重，克服了零下低溫與刺骨寒風。她計劃陪每一個孩子完成或許是最後一次的「冒險」，沒有人知道未來會如何，而這一刻，她只有無盡的感激。
資料來源：NBC、New York Times