為人父母最開心的一瞬間肯定就是BB開口叫「爸爸」、「媽媽」，但是等啊等啊，結果小朋友到了2歲仍未能順利開口說話，究竟是怎麼一回事呢？其實，全球約有百分之五至七的幼兒會在接近兩歲時才能開口說出簡單詞彙，而此現象便是發展性語言障礙。發展性語言障礙是什麼？還有什麼其他徵狀，成因又是什麼？馬上透過下文了解。
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發展性語言障礙是什麼？
發展性語言障礙（Developmental Language Disorder，DLD），過去亦稱特殊語言障礙、特定性語言障礙，是指幼兒在語言理解及表達方面，其中一方面或兩方面皆有困難，而且能力比起一般同齡人更弱。擁有發展性語言障礙的兒童可能出現答非所問、無法明白指令、詞不達意、無法說出完整句子等問題，導致他們在溝通、社交、學習、情緒及心理上有不良的影響。
根據2006年衞生署及城巿大學進行的「香港兒童口語（粵語）能力量表」研究計劃顯示，本港患有發展性語言障礙的學齡兒童約為百分之五。而國外數據則顯示，每30人班級中，大約就有2人有發展性語言障礙。
發展性語言障礙成因
發展性語言障礙無特定成因，但普遍相信與遺傳因素及環境因素有關。患者的家族成員有發展性語言障礙的機會較大，可能導致腦部負責語言的區域出現問題。環境因素亦可能影響兒童的語言發展，如缺乏適當的語言刺激等，不過亦無針對此論點的確切科學依據。
此外，其他發展障礙，如發展遲緩、自閉症譜系障礙和聽障等也會令兒童的語言發展出現問題。有研究顯示患有專注力失調/過度活躍症的患者、自閉症譜系患者都曾出現發展性語言障礙表徵，且會有其他不同程度的語言障礙，如社交溝通障礙、神經性溝通障礙等。因此，兒童必須接受全面評估，包括兒童的口語能力、智力等才能確診。
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發展性語言障礙徵狀
發展性語言障礙兒童的特徵主要體現在說話及理解兩層面：
- 平均在一歲十一個月才開始説第一個單字
- 較難理解複雜的句子
- 習慣使用短句或是簡單詞彙
- 語序混亂、答非所問
- 未能明白較複雜的指令、難以複述事件
- 難以用語言表達自己
- 學齡兒童可能伴隨讀寫障礙（例如無法準確地認讀及默寫文字）
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發展性語言障礙影響
由於患有發展性語言障礙的兒童在語言理解、或說話方面擁有困難，因此大部分患者學齡期都與讀寫障礙有密切關係。他們普遍無法把字音、字形、字義聯繫在一起，進而準確地認讀及默寫文字。由於在文字學習方面出現困難，學童往往會喪失學習興致，導致學業成績不理想。
在交流及社交方面，擁有發展性語言障礙的學童在確診前，可能會被老師誤會為調皮不專心。由於無法掌握完整的理解及表達能力，他們日常與人溝通的能力和社交方面的發展亦會受到影響。此外，他們亦可能兼患其他發展障礙，例如專注力不足、過度活躍症和動作協調障礙。
發展性語言障礙治療
早期的識別及治療對提升兒童的語言、社交及學習能力非常重要。發展性語言障礙患者需要接受言語治療師的評估，方能診斷是否屬於發展性語言障礙，並診斷是否有其他發展問題。隨後言語治療師將根據兒童的語言能力提供治療和跟進服務。
除了專業的醫療協助，家長在整個治療過程中扮演重要角色。家長需要學習治療技巧，並跟兒童進行家居訓練，幫助兒童將學到的語言技巧應用到日常生活中，以鞏固兒童的語言能力。
本港發展性語言障礙學前兒童可獲得醫院管理局及社會福利署提供的言語治療服務，而學齡兒童則可在學校接受校本言語治療服務。校本言語治療師會為學校提供校本支援及專業諮詢，學生、家長及教師亦可獲得專業的訓練和輔導等。
Text：Mami Editorial