顏色呈橙紅如新鮮番茄的杞子(goji berries)，為茄科植物枸杞的果實，又稱甜菜子，本身滿載營養。中醫學視杞子為滋補藥材，據說有壯陽益壽功效，又是養生食品，近年亦漸為西方健康飲食界重視，更打入superfood之列。
如何挑選杞子？
枸杞（或稱杞子）無論是新鮮或製乾後，均適合入饌、泡茶、 煮湯 ， 配搭菊花 、紅棗、桂圓肉食用，就成了冬季滋潤補品。選杞子要選大顆、呈橢圓形、 飽滿、色澤呈橙紅（但不是虛假的鮮紅)、表面沒斑點或帶棕色的。
杞子養分多面睇
維他命C：毋須多講，也知道杞子是出色的抗氧化劑，且具護膚養顏、抗老化效用。
β-胡蘿蔔素（beta-carotene）： 杞子有明目功效，有賴其高含量的胡蘿蔔素，上班一族宜常吃。
玉米黃素（zeaxanthin）：另 一種植物化學物質，能保護眼睛，減低紫外線刺激，有助預防黃斑病變。
甜菜鹼(betaine)：抑制脂肪在肝內積聚，養肝、降血糖、血脂。
膳食纖維：主要蘊含於果籽內，有利消化系統運作。
蛋白質：果肉中含有蛋白質和十八種氨基酸，帶來少量的額外補充。
鎂質、鈣質、磷質、鐵質：還含多種微量元素，增強免疫力。
杞子含有八種人體必需的氨基酸
美國視光學會發現長者飲用杞子汁九十天，能大幅提升體內的玉米黃素和抗氧化劑指數，建議每天可食用二十至四十粒杞子，而以每天吃二十粒來計算，大約攝取了相等於0.7粒方糖的糖分。
黑杞子的營養價值比紅杞子還要高？
杞子除了紅色之外，近年市面還見貴價的黑杞子。由於黑杞子主要生於中國的高海拔沙漠地帶，亦較難用人工種植，因而價格相比紅杞子高。在營養方面，兩者同樣能護目，只是黑杞子蘊含大量花青素，而紅杞子則有較多的β-胡蘿蔔素，加上本身的抗氧作用，基本上是不相伯仲的好食材。
簡易湯水：杞子瘦肉湯
枸杞的葉子，甚至莖皆可食用，其果實便是杞子，其根部的皮更可入藥，可謂全身是寶的植物。《本草綱目》有載：「春採枸杞葉，名天精草；夏採花，名長生草；秋採子，名為杞子；冬採根，名地骨皮。」今次就把杞子、枸杞菜、莖和瘦肉，來做一道明目、顏色鮮豔的杞子瘦肉湯。
材料：
杞子 二十顆
瘦肉 250克
枸杞菜 一束
冬菇 五顆
薑 數片
清水 1.5公升
做法：
Step 1：從枸杞菜摘下葉子，將莖部折成小段，沖洗淨。
Step 2：將瘦肉洗淨汆水約十分鐘、瀝乾。
Step 3：將水煮沸，放瘦肉、薑和枸杞莖，滾一小時後，取走枸杞莖。
Step 3：放入枸杞葉、冬菇、杞子，滾十分鐘，即可連湯渣食用。
別將杞子與綠茶一起沖泡
杞子的好處多不勝數，但亦有其副作用，對於正服食薄血藥（如華法林）、控制糖尿病藥物、血壓藥的人士，必需戒吃，以免造成相沖。患有感冒、發燒，期間亦不宜吃，若有疑問，請先諮詢醫生建議。另外，最好別將杞子與綠茶一起沖泡 ，因綠茶所含的鞣酸具有吸附作用，有機會吸附杞子中的微量元素，對人體不利。
杞子的神奇壯陽功效
據稱味甘性平的杞子適用腎虧遺精，亦有壯陽功能。一個在老鼠身上試驗的研究顯示，杞子能提高其精子的數目和活躍度，改善性能力。而杞子亦有「卻老子」之稱，能治腰膝痠軟、頭暈眼花，傳說遠古時，不少喝杞子酒延年益壽的人，壽命均延至超過八十歲。某些研究亦指出杞子汁有平靜身心靈，提升運動表現、助眠等保健功效。
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