進入7月以後，全台氣溫飆升，熱傷害人數不斷創新高，因中暑、心肌梗塞就醫的人數也高於往年。美國心臟協會發表最新研究指出，浪熱高溫不僅有中暑風險，還會損害人體免疫系統造成感染發炎。
今年夏天氣溫特別熱，不只熱傷害人數屢創新高，連呼吸道疾病也較往年增加許多。不僅如此，美國最新研究更發現，熱浪高溫會誘發身體嗜酸性球、自然殺手T細胞及腫瘤壞死因子-α等多項發炎物質，進而造成免疫系統發炎。
此篇研究今年3月發表於美國心臟協會舉行的「生活方式與心臟代謝科學會議」。該研究在夏天時針對624 名年齡 20至70 歲，進行血液樣本分析，結果發現，高溫與身體免疫反應指標，包括某些血球和發炎指標有關。
高溫如何引發免疫系統發炎？
該研究發現，一個人從沒有熱壓力，到有中等熱壓力，相當於「通用熱舒適度評價指數」（簡稱UTCI）每升高 5 度就會造成免疫系統發炎。研究人員指出，短期暴露在高溫下可能會加劇發炎干擾免疫系統功能，進而增加感染的機率。
發炎是身體防禦損傷或感染的警訊，但若長期處發炎狀態，則會讓健康亮紅燈。當人體處於高溫環境時，會引發一系列熱應激反應，保護細胞不要受到高溫損傷。研究指出，持續的熱應激會引起免疫細胞釋放大量的炎症因子，如細胞激素和白介素，這些因子會引發全身性炎症反應 。
再來就是高溫容易導致脫水，進而影響電解質平衡。脫水和電解質失衡會削弱免疫系統的正常功能，使其更加容易受到感染和炎症的影響。特別是脫水會增加血液的黏稠度，進一步加劇炎症反應 。
此外，研究也發現，高溫會增加體內自由基的生成。自由基是高度活性的分子，會損傷細胞結構和DNA，誘發炎症反應。過多的自由基不僅對細胞有害，還會激活免疫系統，導致慢性炎症 。
如何預防高溫引起的免疫系統發炎
面對熱浪來襲，民眾該如何自保？台北市立聯合醫院中興院區整合醫學照護科主治醫師姜冠宇發文提醒，民眾注意水補充，特別是60歲以上的長者最好待在室內來減少在陽光下暴露，以免增加心血管疾病的風險。
保持充足的水分：在高溫環境中，應該增加飲水量，確保身體不會脫水。建議每小時飲用至少200毫升的水，並且避免含咖啡因或酒精的飲品，因為它們會加速脫水。
補充電解質：運動或大量出汗後，可以適當補充含電解質的飲料，如運動飲料，幫助維持電解質平衡。
避免長時間暴露在高溫中：盡量避免在正午或下午高溫時段進行戶外活動。如果必須外出，應該戴帽子、穿輕便透氣的衣物，並定期進入陰涼處休息。
注意飲食：多食用富含抗氧化劑的食物，如新鮮水果和蔬菜，這些食物有助於對抗自由基，減少炎症反應。
1.American Heart Association. "Heat exposure may increase inflammation and impair the immune system." ScienceDaily. 20 March
2.Healthline. "Heart Disease: Heat Exposure May Impair Immunity, Raise Inflammation Risk." 20 March 2024.