新聞上不時見到長者發生自殘，甚至與人衝突的報導。很多時長者可能受到認知障礙病徵的影響，例如對環境的認知失真，做出自我傷害的舉動，或者在熟悉的街道上迷路。而這疾病的深層影響，或會令患者情緒變得極不穩定，不只影響到患者本人，更同時對照顧者帶來了沉重的心理負擔。
認知障礙患者情緒易不穩或出現暴燥
長者若患有認知障礙，他們的情緒會較易不穩定，焦慮、沮喪和易怒可能時常滲透他們的日常生活。若能在初期識別和診斷這些情緒波動，我們可以及時介入治療，進而有效控制病情惡化。因此，更應留心及密切關注自己或身邊親友會否開始出現認知障礙病徵，例如：
- 記憶力減退
- 表達能力困難
- 情緒波動
- 性格轉變
- 煩躁和暴力行為
專家：先自行做「腦健康測試」評估更快找出初期認知障礙
那麼，如何確定家人是否有輕度或早期認知障礙呢？醫學科學博士兼客席副教授史曼媚表示，認知障礙症不能靠單一檢查斷症，醫護人員會綜合症狀、血液報告、腦掃描等進行專業分析。臨床上亦會經常用到測試工具有MMSE、AD-8及MoCA（蒙特利爾認知評估），這些測試需要已受訓的專業人員才能準確地作出評估。
史曼媚博士建議：「有一些簡單的「腦健康測試」可讓家人先自行評估。例如，香港中文大學精神科臨床教授團隊設計的一套篩查工具，縱使簡單，但敏感度高，能初步評估認知障礙的風險。」
即按進行簡單認知障礙評估：
健康生活習慣以外更要注重腦部特別營養需要
一旦發現屬高風險人群，甚或確診早期認知障礙後，該如何幫助這些長者呢？史曼媚博士表示，除了傳統的藥物治療，日常飲食也十分關鍵。有大量研究指「麥得飲食」(MIND Diet) 有助在維護大腦健康，進而減緩認知能力的衰退。
史曼媚博士也指出，腦部需要多種特定的營養素，但僅依靠日常飲食很難攝取到這些營養素的足夠量，特別是考慮到現代人的飲食習慣和質量。她分享外國有大型臨床研究結果指出，腦部結構複雜，需要多種營養素才能產生協同作用。例如有研究證實，「Fortasyn Connect 」特定營養組合，包含特定份量的奧米加-3脂肪酸 (DHA 及 EPA)、膽鹼、葉酸、尿苷單磷酸、維他命等重要營養，有效改善記憶力；配合養腦運動及認知訓練，更可延緩認知障礙徵狀。多個研究指出持續攝取以上特定養腦成分，更有效地減慢腦部衰退，高達45%。
適逢9月「認知障礙月」，史曼媚博士再次提醒，認知障礙症是一個會隨時間惡化的疾病，會越來越影響患者及照顧者的日常生活質素。因此，及早發現與治療非常重要，越早開始養腦生活習慣，認知功能的保護和恢復就越有可能，也意味著患者能夠有更多健康、精神的日子，生活質素得以維持，與家人的相處也更加和諧。
參考文獻：1. Soininen, H., et al. Alzheimer's & dementia: the journal of the Alzheimer's Association, 17(1), 29–40.