【NOW健康 編譯組／外電報導】牙齦的健康狀況可以反映出心血管健康，基於這種已經確立的關聯性，科學家表示，現在可以使用1種僅需漱口30秒的生理食鹽水，以預測有無心臟病。在最新的研究中，研究人員評估了唾液中的白血球，是否可以作為與牙周病有關的早期指標，以及能否反應動脈和心血管疾病的健康狀況。
牙齒遭感染形成牙周病 竟會影響心血管健康
牙周病的常見症狀包括咀嚼困難、口臭、牙齦腫脹和出血等，過去的研究已經發現，一旦牙齒遭到嚴重感染，便可能患有牙周病，牙齒還會因此出現脫落的現象，進而提高罹患心臟病的風險。研究人員認為，在牙周病患者中，發炎因子可能會透過牙齦進入血液循環中，進而造成心血管出現損傷。
來自加拿大皇家山大學的Trevor King，同時也是這項研究的作者表示，即使在年輕健康的成年人中，口腔內輕微的發炎也可能對心血管健康造成影響，而心血管疾病為北美的主要死因之一。
用生理食鹽水漱口 只要短短30秒就能檢測
此項研究包括28名年齡介於18至30歲之間的非吸菸者，他們沒有共病症或牙周疾病，也沒有服用任何可能影響心血管健康風險的藥物。
所有參與者在實驗之前，除了不能飲水外，也必須禁食6小時，在實驗室中，他們需要先用自來水漱口10秒、用生理食鹽水漱口30秒，之後，研究人員才會再收集生理食鹽水的漱口樣本，並進行分析。
在漱口之後，研究人員也為參與者進行了心電圖檢查，以確認其血壓、脈波傳播速率（血管硬化的衡量指標）和血流介導擴張程度（血管擴張的衡量指標）。經分析後發現，唾液中白血球數量較高的人，顯示出其與心血管疾病造成的血管擴張不佳有關。
研究的共同作者加拿大多倫多大學的Michael Glogauer表示，由於口腔漱口測試很容易實施，且可作為口腔發炎測量的工具，因此可將其用於每年的家庭醫生或牙醫的例行檢查中使用。
文字編輯：連慧婷
核稿編輯：陳珍妮