9 月底,PC 遊戲電子發行商與虛幻引擎開發商 Epic Games 拋出重大裁員消息,執行長 Tim Sweeney 透過公告證實該公司裁撤約 830 名員工,佔比約 16% 員工。
這波裁員消息最早由彭博社(Bloomberg)率先披露,隨後 Epic Games 透過官方公告長文解釋這波裁員策略,執行長 Tim Sweeney 開頭便坦言他們「入不敷出」的狀況,同時表明出售音樂品牌「Bandcamp」,以及兒童網路安全公司「SuperAwesome」的部份營運業務。
「很長一段時間以來,我們一直在花費比我們賺取的更多錢,用於投資 Epic 下一階段的發展,希望將《Fortnite》發展成一個啟發創作者的元宇宙生態系統。」Sweeney 公告中表示:「我曾樂觀地認為我們能在不裁員的情況下撐過這個過渡期,但回顧一下,我發覺這是不現實的。」
公告裡強調,雖然《Fortnite》營利開始重新增長,但主要來自利潤較低的創作者內容,即使透過減少成本還是無法實現財務可持續性,因此決定裁員並出售相關資產,才能穩定往後的財務狀況。
去年 Epic Games 才剛收購的 Bandcamp 將轉售給 B2B 音樂平台 Songtradr,而 SuperAwesome 的廣告業務單位將獨立出去成為獨立公司,而所有被裁撤的員工都將獲得半年的遣散費與醫療保險。
雖然正在削減成本,Epic Games 強調這波裁員不會破壞開發產線或核心業務,包含《Fortnite》、《火箭聯盟》(Rocket League),《糖豆人:終極淘汰賽》(Fall Guys)、虛幻引擎(Unreal Engine)以及 Epic Games Store 平台的業務。
不過,公告也說明大約三分之二的裁員發生在核心開發團隊之外,意謂著還是有一部份的遊戲開發單位發生裁員。
於此同時,這波裁員公告恰好發生在《Fortnite》宣布調漲商城 V 幣定價的隔天。以美國為例,1,000 V 幣從原本 $7.99 調漲至 $8.99 美元,這波調整將於 10 月 27 日實行。
根據官方公告,包含美國在內,捷克共和國、丹麥、歐元區國家、匈牙利、日本、挪威、波蘭、羅馬尼亞、瑞典、土耳其等國家地區的 V 幣定價皆有所調整,主要理由則是因應「通貨膨脹和貨幣波動等經濟因素」。
雖然 Epic Games 並未說明支出的缺口究竟多大,但考慮到目前 Epic Games 仍與 Apple 與 Google 還在打官司,多年來的訴訟費用肯定相當驚人。
再加上 Epic Games Store 目前採取的獨佔策略與限時免費,都需要付給遊戲開發商不小的金額,都可能是 Epic 公司財政龐大的支出。