【新增自由黨及政務司司長張建宗回應】
繼英國外交部、美國駐港總領事館、歐盟也批評港府拒絕向任職《金融時報》、外國記者會副主席馬凱續發簽證,在今日下午,連美國商會也罕有出發聲明回應事件,直指這些事件不能每次出現,便以「個別事件」為由打發了事,美商會主席Tara Joseph在新聞稿稱,港府拒絕向馬凱續發工作簽證,是向外界發出一個令人憂慮的信息:「沒有新聞自由,資本市場不能有效運作,商業和貿易也不能可靠地進行。」
聲明稱,任何壓制新自由的舉動,均會破壞香港作為龍頭的金融和貿易中心的競爭力,「香港理應向國際商界說明,在香港這個世界級城市,言論自由、通訊自由仍是穩固,以讓商界考慮香港作為一個重要的中心。」
聲明提到,今次事件惹起國際商界的圈子注意,因為香港一直以來也是開放給記者和編輯的開放社會,多間大型國際傳媒也因為香港有其法治、聯繫性和言論自由,以香港作為亞洲的總部。
聲明特別指出,美商會是個非政治、無黨派的組織,在國際商貿圈子中擁有龐大會員的基礎:「我們的核心使命是促進港美之間的貿易,與及提升香港作為國際金融中心的地位。」
聲明指出,新聞自由、國際傳媒和本地傳媒是香港賴以成功的核心部分:「我們支持自由貿易、市場開放、有道德和負責任的商業行為,更重要的是,我們也是支持具透明度和資訊流通的核心價值。」
自由黨黨魁鍾國斌認為,雖然現時馬凱的事件未見得對本港營商環境有影響,不過他亦提到,香港美國商會向來很支持香港的發展,亦與本港商界「好老友」,反問港府「點解搞到AmCham要出聲?」
鍾認為,當局今次的處理手法相當不智,令原來已平息的FCC事件再度「煲番大」,是「小事變大事」。他覺得當局要好好處理餘下的問題,包括要說服到國際商界和國際傳媒,今次「係好個別嘅事件,最好話以後唔會再發生。」
政務司司長張建宗晚上出席公開活動,被問到馬凱不獲續工作簽證和宣揚港獨是否有關,強調政府絕不容忍港獨並會認真取締,又說入境處不會向外公布申請人不獲續批簽證的原因,亦是國際一貫慣例,指目前有80間外國傳媒機構在港運作,均享有言論自由和新聞自由。
香港美國商會批評政府不能再以「個別事件」來拒絕評論《金融時報》亞洲新聞編輯馬凱事件,不過入境處發言人今日在回覆馬凱為何只獲批7日旅客簽證時,一再堅持說:「入境事務處不評論個別個案。」
發言人續指,根據入境條例,訪港旅客均須接受入境管制人員的檢查和訊問,以確定他們的訪港目的及是否符合一般入境規定,入境可向獲准旅客施加逗留期限及條件。
本報向入境處詢問過去一年,過去一年有多少英國旅客入境香港時,只獲准逗留7日?又有多少英國旅客獲批逗留6個月?入境處發言人指,處方沒有備存相關數字。