加拿大一項研究顯示，人在將死時且已沒有反應的狀態下，垂死的大腦即使已進入無意識狀態，但仍可以對聲音做出反應，直到生命的最後幾個小時。這種新見解或許能讓臨終者的家人和朋友，在至親陷入最後時刻依然能給予安慰。
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這項由英屬哥倫比亞大學進行並已於在《Scientific Reports》發表的研究，是首個針對人類接近死亡時的聽力研究。研究人員使用腦電圖測量臨終者，分別在意識清醒及失去意識後的大腦聽到特定聲調時的活動情況，並以健康人士的數據進行對比，然後再加以分析。結果發現，雖然臨終者在自然死亡之前的幾個小時已失去意識，但仍能對聲音產生反應。
不過，研究人員指儘管大腦活動證據支持了臨終病人仍對聲音有反應，但就無法知道他們是否能知道或理解所聽到的內容訊息。