在今年初公佈的財政預算案,香港政府連續兩年獲得千億赤字,財政司司長陳茂波已經表示會想辦法開源和節流,其中「兩元乘車優惠」在2023/24年開支高達42.8億元,預計在2024/25年更飆升至63.4億元。根據香港媒體報道,有不記名的行政會議成員表示,政府將會檢討「兩元乘車優惠計劃」,預計今年來會有結果。
今年初《財政預算案》中已經提出將會檢討有關政策,今日《信報》政治專欄余錦賢引述消息人士,指出政府正考慮兩個方向的優化方案,其中一個是在一定年期後將優惠「劃線」,「劃線」後只擁有樂悠咭的長者不再享有兩元乘車優惠;另一個方向是將優惠設立金額或次數上限,以防止被濫用。
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在專欄中亦提到政府擔心實施削減福利措施將會造成民意反彈。甚至稱「已是潑出去的水,很難收回來。」明愛長者聯會於今年三月的問卷調查顯示,有96%的受訪長者同意維持「兩元乘車優惠」,有超過一半的長者認為計劃能促進長者外出消費。
現時長者需要透過「樂悠咭」乘車才能享有兩元乘車優惠,有助政府統計長者使用優惠的次數和金額有助實施合適的微調方案。勞工及福利局表示,期望今年來完成有關的檢討報告。
「兩元乘車優惠」源於2011年施政報告,建議所有香港65歲以上者和符合資格的殘疾人士以每程2元的優惠票價乘坐公共運輸工具,期望減輕經濟壓力及增加參與社區,措施其後於2012年推出。2022年,香港政府把長者定義從65歲下調至60歲。
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