一般人出現腹痛嘔吐，常自我診斷為腸胃炎，不過若一段時間後症狀未能緩解，也要小心是否為腸阻塞。
65歲林先生4年前成人健康檢查時發現糞便潛血陽性反應，但因為害怕做大腸鏡而沒有去就醫。近幾個月來開始覺得排便較不順暢，但仍不以為意，自行在藥妝店買了調整腸胃的保健食品，卻仍未見好轉，並漸漸地出現腹脹、腹部悶痛等症狀。這幾天林先生一點食慾也沒有，甚至吃少量食物也都吐出來，被家人帶到急診，經一系列檢查，最後發現是大腸癌導致腸阻塞。
腸胃炎、腸阻塞大不同
腸胃炎是細菌或病毒透過污染的食物或水源入侵人體的胃腸道，導致腸道機能受影響無法正常執行蠕動及消化功能。腸胃炎較常出現的症狀為發燒、噁心嘔吐、腹痛、腹瀉等。不同的病菌潛伏期從數小時到一周都有可能，一旦出現症狀通常約5～10天會緩解。
腸阻塞是指腸道的管腔狹窄或腸道中有東西塞住，導致腸子內的空氣、食糜、消化液等物質無法順利通過，因此可能出現腹脹、腹痛、排便量減少等症狀。甚至食物一直積在腸道中無法排出，轉而往上湧出，造成嘔吐的情形。
腸胃炎以急性居多、腸阻塞則是慢性
雖然腸胃炎跟腸阻塞都可能出現腹痛及嘔吐的症狀，但兩者還是可以從臨床表現來區別。首先就症狀的時序上，腸胃炎多為急性，原本健健康康的人在吃到不乾淨的食物後突然發生腹痛、嘔吐、腹瀉。腸阻塞較常見是慢性的，少數是急性腸阻塞。慢性腸阻塞一開始可能只表現出輕微的腹脹及排便不順，但隨著越來越多的食物累積在腸道中，不適感逐漸加劇，最後才表現嘔吐。
再來就症狀而言，由於病菌可能分泌毒素刺激腸道或影響腸道對水分的吸收，腸胃炎除了嘔吐以外，常合併腹瀉；相反的，腸阻塞的病人因食物或糞便無法通過阻塞的位置，會以排便量減少或便祕來表現。此外，腸胃炎因為是病菌感染較常合併發燒，腸阻塞除非進展到腸壞死階段，否則較少出現發燒症狀。
術後沾黏與大腸癌可能造成大、小腸阻塞
依阻塞的位置不同，可區分為小腸阻塞或大腸阻塞。成年人造成小腸阻塞最常見的成因是術後沾黏，幾乎任何腹內手術術後都有可能發生，而且在手術後近期乃至手術後多年都可能發生，其餘成因有克隆氏症、疝氣、膽結石等。小孩造成小腸阻塞的常見原因為腸扭轉、腸套疊及疝氣。
而大腸阻塞的主因是大腸直腸癌，因為糞便的水分在大腸逐漸被吸收，到脾彎處會開始成為固體，容易發生腸阻塞的大腸癌會在脾彎之後（降結腸、乙狀結腸或直腸），但只要腫瘤長得夠大，在任何一段腸道都可以造成阻塞。其他成因有大腸扭轉及術後腸道狹窄。
腸子打結是先天結構異常
腸扭轉（volvulus）或稱腸扭結，就是腸子出現打結的情況。兒童的腸扭轉大多是先天問題，當胎兒的腸道在生長發育時，會逐漸增加長度並自行扭轉到合適的角度放入腹腔正常的位置，如果旋轉角度有所偏差，就會出現先天性腸道扭轉不全（congenital malrotation），容易發生腸扭轉。年長者若長期臥床，因為腸子蠕動減慢，若再加上便祕問題，會讓腸子出現愈來愈長的情況，也容易發生腸扭轉，較常發生的位置為盲腸及乙狀結腸。
診斷腸扭轉要靠影像檢查，X光會出現咖啡豆形狀的腫大腸子（coffee bean sign）或電腦斷層看到腸繫膜呈漩渦狀扭轉（whirlpool sign）。
成年人的大腸扭轉較少自行緩解。盲腸扭轉最好的處置方式是立即手術復位及固定。乙狀結腸扭轉若未出現腸壞死、腹膜炎等嚴重狀況，可先嘗試使用內視鏡慢慢地通過扭轉處，讓裡面大量糞水及氣體噴出，減少腸道壓力使扭結得以復原，但內視鏡處置的復發率高，後續仍應考慮手術將部分乙狀結腸切除；若已經出現腸壞死則應立即手術治療。
腸套疊好發於小孩病毒感染過後
腸套疊（intussusception）是指近端腸子滑進遠端腸子，如桶套般堆疊的狀況。當腸子疊在一起時，腸繫膜的血管會受到壓迫，初期出現靜脈淋巴回流受阻、腸道腫脹、腸阻塞，但若時間一久，會影響動脈血流供應，造成腸子缺血壞死。成人的腸套疊多起因於腸道腫瘤（良性惡性都有可能）；小孩則多與病毒感染腸道淋巴腫大有關。
診斷腸套疊須注意病患年紀，嬰幼兒好發年齡是3個月到3歲，若於此年齡層之外，要小心其他疾病。小孩的腸套疊多為突發性，症狀有間歇性痙攣性腹痛、草莓果醬狀的血便及嘔吐。若臨床表現上懷疑腸套疊，又於腹部摸到腫塊，最好的工具是超音波檢查。成年人腸套疊發生的機會低，只有約1%的腸阻塞是源於腸套疊，也不似嬰幼兒突發性的發作，常經歷數天至數周慢慢惡化。腹部X光、腹部超音波、大腸鋇劑攝影及腹部電腦斷層都可做為診斷工具。
治療的部分，嬰幼兒建議以鋇劑或食鹽水灌腸回復術為主，約8成可以成功復位，若灌腸回復失敗、腹膜炎或疑似腸道破裂，則需考慮手術治療。成年人多起因於腸道腫瘤，治療上以手術為主，同時處理套疊與腫瘤。
腸阻塞如何診斷？
腸阻塞發病初期，有時很難單就症狀和其他腸胃道疾病鑑別，需要配合進一步的理學和影像學檢查才能確診。包括以聽診器聽腸音，判斷腸子蠕動狀況，以及進行觸診、病史詢問等。需要了解病人的排便習慣、有沒有接受過手術、使用藥物等狀況。
若懷疑腸阻塞可以先藉由腹部超音波或X光檢查來診斷，若情況較複雜，有可能需進一步安排電腦斷層等檢查，確認腸阻塞的部位和原因，最重要目的是要確認是否有惡性腫瘤。
3招+1檢查防腸阻塞
腸阻塞可能發生在任何年齡層，但年長者為高危險群，因為年長者擁有最多腸阻塞的風險因子，比如便祕、運動量不足或水分攝取較少，加上腸子也會隨著年齡增加而老化，使得蠕動變差，就容易產生腸阻塞。此外，年長者曾經動手術的比例也較高，因此較易發生手術後腸沾黏的腸阻塞。
為了避免腸阻塞發生，平時應注意蔬果水分攝取、多增加運動並改善排便習慣。最重要的是，因為大腸癌是造成腸阻塞的主因，所以要記得定期做大腸癌篩檢。目前國民健康署針對50到74歲民眾，每2年一次免費定量免疫法糞便潛血大腸癌篩檢，若篩檢出陽性就應該接受大腸鏡檢查。
※ 本文轉載自肝病防治基金會好心肝雜誌第 107期(諮詢專家：好心肝門診中心肝膽腸胃科主治醫師朱祐龍）
文／ 肝病防治學術基金會 編輯／邱玉珍 圖／巫俊郡