許多人以為疼痛忍一忍就會過去，但專家提醒，恐怕會愈忍愈痛，且可能演變成慢性疼痛，甚至增加心血管疾病風險。到底痛了多久，就該吃止痛藥？
無論是久坐辦公室導致的肩頸痠痛、下背痛或頭痛，或運動過度造成的肌肉痠痛，甚至隨年齡增長而引發的關節疼痛，疼痛在生活中無處不在，但大多數人對如何「正確應對疼痛」卻一知半解。
9成民眾忍痛不處理恐釀慢性疼痛、增心血管風險
根據最新疼痛認知調查發現，全台逾52％成人，每週至少經歷1次疼痛，相當於每週有987萬人受疼痛影響，台北市藥師公會理事長尹岱智表示，成人前3大疼痛分別為肌肉痠痛（39.1%）、頭痛（29.8%）及關節疼痛（12.1%）。
身體疼痛與生活習慣、壓力相關，以45歲當成分水嶺，青壯年多因特定疾病、運動傷害造成疼痛；45歲後則因老化、身體機能衰退及慢性疾病、癌症，容易出現不明疼痛。
年紀愈大，疼痛出現比例愈高。值得注意的是，超過8成民眾認為疼痛會影響生活，但有超過9成民眾選擇忍痛不處理，直到疼痛難以忍受才會求助。
可別以為忍一時風平浪靜，慣性忍痛不只可能導致慢性疼痛，甚至會增加心血管疾病風險，台北市藥師公會發言人、藥師王明媛說明，根據美國心理學會（APA）慢性疼痛研究，「若是持續放任疼痛不管，可能會造成中樞及周邊神經更加敏感，導致疼痛感增強，並且增加罹患呼吸系統、心血管併發疾病的風險，更可能演變為慢性疼痛，讓疼痛部位擴散與轉移。」
別再忍痛，如何有效管理疼痛？
專家呼籲要做好「疼痛管理」，該怎麼做？新北市藥師公會理事長許有杉點出兩重點，首先，不要忍痛，要正視疼痛症狀；其次，則要正確用藥緩解疼痛。
民眾應先評估疼痛程度，並依循「大病去醫院、小病到診所、小症狀到藥局」的原則，主動諮詢專業的醫療人員。因此當身體出現輕微疼痛症狀時，可善用社區藥局，向藥師請教用藥建議，但若相同疼痛頻繁出現或疼痛程度加劇，則需及早就醫，找出病因，對症下藥。
疼痛發作莫拖延，掌握「黃金1小時」
想要有效緩解疼痛，關鍵在於「及時用藥」。尹岱智表示，面對疼痛，民眾應把握黃金1小時，做好疼痛管理。
如何選用止痛藥？常見的消炎止痛藥可分為口服止痛藥與外用止痛藥，可根據疼痛類型選擇使用，例如乙醯胺酚常用於頭痛、牙痛等症狀，而非類固醇消炎止痛藥則適合處理肌肉和關節的痠痛：
• 乙醯胺酚（Acetaminophen）：例如普拿疼。能作用於大腦中樞的痛覺路徑和熱調節中樞，達到止痛和退燒目的，但不具消炎的效果。
• 非類固醇止痛藥（NSAIDs）：成分包括阿斯匹靈（Aspirin）、布洛芬（ibuprofen） 、萘普生（naproxen）、雙氯芬酸（diclofenac）等，日本止痛藥產品EVE即含有ibuprofen。
許有杉說，「即便在空腹時出現疼痛，也不用擔心不能吃止痛藥，可向專業藥師諮詢，選擇對胃腸刺激較小、溫和不傷胃的藥物即可安心服用，」市售止痛藥經過衛福部核准，只要按照說明書使用，通常不會有成癮風險，安全性無虞。