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托爾金（1892-1973）
托爾金父系祖先原居於德國西北部的下薩克森，18世紀後移居英格蘭。父親亞瑟（Arthur Reuel Tolkien）是銀行經理，因升職為南非布隆泉（Bloemfontein）分行的主管，他偕同妻子梅貝爾離開英格蘭。1892年1月3日，托爾金生於南非的布隆泉。
托爾金（John Ronald Reuel Tolkien）4歲時，父親病死異鄉，梅貝爾（Mabel Tolkien）帶著孩子搬到伯明罕（Birmingham）的娘家同住，後來又搬家到薩利洞（Sarehole）。托爾金喜愛探索薩利洞水磨坊與周遭地區的自然環境，他的小說裡哈比屯（Hobbiton）及哈比人村落「夏爾」（Shire) 的靈感就源自於此。
梅貝爾親自教育孩子，她將大量的植物學知識教導給好學的小托爾金，也教他拉丁文。托爾金喜歡繪畫，但最愛的課程與語言息息相關；他4歲前就會閱讀，不久後就會流利書寫。
1904年，梅貝爾因病過世，這一年托爾金只有12歲。梅貝爾死後，托爾金就讀伯明罕的愛德華國王學校（King Edward's School），後來進了聖菲利普學校（St Philip's School）。1903年，他獲得獎學金後，回到愛德華國王學校。
1911年10月，托爾金進入牛津大學埃克塞特學院（Exeter College），攻讀古典文學，但他在1913年轉而研究英語及英國文學，1915年以一等榮譽畢業。
1914年，英國加入第一次世界大戰。1915年，托爾金從牛津大學畢業後入伍，卻因為健康問題，數度被迫撤離戰場，也因此逃過戰死的命運。
一戰後，托爾金的第一份工作是編纂《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）。1920年，他接下里茲大學（University of Leeds）英語相關的高級講師教職，教授古英語英雄詩體、英語歷史、古英語及中古英語文本、古英語及中古英語哲學、日耳曼哲學介紹、哥德語、古冰島語、中古威爾斯語，他也成為該大學最年輕的教授。
1925年，年僅33歲的他回到牛津大學任教，在彭布羅克學院（Pembroke College）教盎格魯撒克遜語；1945年，他轉到牛津大學的墨頓學院（Merton College），擔任英國語言與文學的教授；1959年，托爾金退休，搬至英格蘭西南部的伯恩茅斯（Bournemouth）。
托爾金在牛津大學任教時，開始創作《哈比人歷險記》（The Hobbit）給自己的孩子看，結果引起「Allen & Unwin」出版社員工達葛納（Susan Dagnall）的注意，最後出版社決定在1937年出版這本小說，並廣受成人與兒童喜愛。
出版社要求托爾金寫續集，他在1937年年開始創作史詩奇幻文學經典作品《魔戒》（Lord of The Rings）， 並於1948-1949年完成，耗時逾10年，也成為他最為膾炙人口的作品。一般認為，《魔戒》對現代奇幻小說有深刻影響力。
由於《哈比人歷險記》和《魔戒》十分成功，造成該文學類型的流行與復興，因此托爾金被公認為「現代奇幻文學之父」，全球知名小說《哈利波特》作者J.K.羅琳（J. K. Rowling）也受其影響。
托爾金的文學創作深受英國冒險故事、歐洲神話、天主教（他是虔誠信徒）的影響，而極有語言天賦的他熱愛創造人造語言，16歲時就以西班牙語為藍本，自創納法林語（Naffarin），他在《魔戒》裡甚至創造了16種語言，其中發展最成熟的就是昆雅語（Quenya，精靈語，主要受芬蘭語影響）及辛達林語（Sindarin，精靈語，靈感來自威爾斯語），這2種人造語言的語源關係構成托爾金傳說故事的核心。
1972年，托爾金獲英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）頒授的大英帝國司令勳章（Order of the British Empire）；同一年，牛津大學授予他榮譽文學博士學位。1973年9月2日，81歲的托爾金在伯恩茅斯與世長辭。
托爾金過世後，他的兒子克里斯多夫（Christopher Tolkien）整理父親的生前遺稿，出版了《精靈寶鑽》（The Silmarillion）等一系列作品，這些作品與《哈比人歷險記》和《魔戒》互有關聯。
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