「本是女嬌娥，偏生作男兒漢。」袁富華在電影《翠絲》飾演「打鈴哥」，以「旦」的行當登台，用「子喉」[1]的腔調演唱， 在舞台跨越性別二元，演出令人驚艷，更為他贏得第55屆金馬獎最佳男配角。外行人看來，易裝似是新奇事，但實情性別越界在粵劇屢見不鮮，更有「乾旦」、「坤生」之說。乾，為陽；坤，為陰。生，為男角；旦，為女角。簡單而言，「乾旦」指男演員擔當旦角；「坤生」則是女演員扮演生角，其中任姐（任劍輝）飾演的「文武生」更是深入民心，甚至不少觀眾以為任劍輝本是男兒漢。
性別易裝在戲曲或許尋常，但遇上西方近代的性別研究理論時，便產生有趣的化學作用。 熟悉性別理論的本地學者洛楓曾撰文提到，文化研究喜以「易服」理解「乾旦坤生」 ，視之為「性別逆轉」（gender reversals）的表現；但戲曲研究則認為上述說法漠視「行當」分類，「乾旦坤生」不過是根據演員天分和能力而揀選「角色技藝身份」。兩家說法爭持不下，難道沒有相通融匯之處嗎？
嘗試以性別身份框架理解粵劇，我們必須先認識幾個戲行基礎概念：「行當」的意思到底是甚麼？與性別的關係如何？是甚麼因素促成「乾旦坤生」的出現？當中涉及甚麼性別議題？
乾旦坤生非反串
「行當」是戲行演員的分工類別。粵劇演員早年分為十個行當，但到二十世紀初簡化為 「六柱制」，只保留文武生、小生、正印花旦、二幫花旦、丑生及武生。
每個行當各有一套演繹程式，透過化妝、造型、聲線、唱腔、身段和造手等，反映角色的年齡、性別、身份、階級、職業、性格。因此，行當不止於區分性別，其意涵遠超於男女之別，更近於角色分類。
粵劇以行當分工，而非演員和角色的性別。演員不管男女老少，亦可按照專攻的行當程式學習。男演員做「旦角」，女演員做「生角」，是角色技藝身份的選擇，並非「反串」。對於戲行而言，「反串」有其他意思，是指演員擔當自己熟習的行當以外的行當，例如專攻生角的演員突然演一場旦角的戲。
乾旦坤生前世今生
戲行內，「乾旦坤生」雖不屬「反串」，但跨越性別的易裝演出從何而來？
清代乾隆皇帝曾下令禁止女性公開演出，成就戲行「全男班」的格局。男演員不但要做「生」，也要做「旦」，才能合成一台戲，故「乾旦」文化盛極一時。隨著社會思想逐漸開放，兩性地位趨向平等，女性能夠登台演出。雖然如此，男女早期不能同班，戲行以「全男班」和「全女班」分庭抗禮，後者孕育出「坤生」，漸成氣候。
現時，粵劇戲班即使不再男女分流，但仍沿襲「六柱制」的分工，六大角色四個都是男角，故行內對男角的需求較為殷切。加上，新入行者又以女演員居多，造成戲行女多男少的情況。因此，「坤生」文化得以保留下來，而「乾旦」卻因眾多女演員勝任旦角而漸漸沒落。
坤生輩出而乾旦少
上承任白經典，香港戲行「坤生」輩出。熟悉戲曲的前香港電台數碼電台台長葉世雄曾言，受任劍輝影響「女文武生」成為「粵劇聖物」。龍劍笙、蓋鳴暉、劉惠鳴、文劍非等等，坤生一代一代傳承下來。戲曲學院前院長李小良更曾稱許九十後的蔡蔚珊（藝名「千珊」），有能力成為任劍輝的「女小生接班人」。
與之相對的 「乾旦」卻漸漸式微。紀錄片《乾旦路》記載譚詠倫和王侯偉的學藝故事。兩名專攻旦角的粵劇男演員，有人選擇堅持到底，有人已轉攻其他行當，只會偶然「反串」。王侯偉是本地少有現役專攻旦角的粵劇男演員，也是電影《翠絲》中袁富華的幕後代唱。
「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雌雄？」上落台板，出入角色，乾旦坤生穿梭於現實與劇情的性別身份，他們的親身體驗如何？ 《立場新聞》專題【生旦乾坤】，以粵劇分別專攻旦角、生角的男女演員訪問為主幹，延展粵劇行當與性別身份的討論。
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註：
[1] 「喉」是指唱歌時候的嗓音。現時粵劇流行的主要是「子喉」、「平喉」和「大喉」三種。「子喉」是指花旦唱的「假嗓」，所以又稱「旦喉」。
文／grace