德國近年房租節節攀升，甚至出現「瘋狂房租」一詞，特別是在人口稠密的大城市或者大學城，更是一室難求。另一方面，德國社會也正逐漸衰老中，高齡化使得長照問題成為政府的燙手山芋，更帶來如「老人孤獨死」的社會現象。在這樣的社會狀況下，有一種新興的租屋模式應運而生—「以助代租」，希望能以房東與房客的互助互惠為基礎，成為克服高房價與高齡化的一帖解方。
「以助代租」指的是，房客藉由協助房東處理家務、打理房子、維持屋況而免除租金的新興租屋模式。這樣的模式源自於房客難以負擔高額租金、而老邁房東無力照顧房子的雙重困境，並期望能夠透過新的租屋文化，在房東與房客間建立更有溫度的新關係。在科隆，目前每年都新增約80例這樣的「同居關係」，其他德國城市也正陸續跟上科隆的腳步。《德國之聲》到科隆採訪一對採取「以助代租」模式的房東與房客，了解他們之間的相處，也訪問推動計畫的負責人，想知道這個好點子如何真正落實。
互信互助而非為租而租
21歲的大男孩鮑格特（Oliver Baumgärtel）來自拜昂（Bayern）的鄉村，在兩年前離家來到科隆這座大都市求學。不過，這座城市一開始就對他不太友善，他說：「我為了唸大學搬到這裡，當時我真的很難找到房子。」鮑格特在網路上找到的租屋物件若非貴得離譜就是品質奇差，而他也沒有好運到能順利申請學生宿舍。當年，灰心的他就這樣來到了83歲的愛玻特（Marianne Appolt）太太家門前。而現在，鮑格特與愛玻特已經當了兩年的室友。
鮑格特住在愛玻特家的一樓，他有一間很大間的臥室（還附陽台）、自己的浴室甚至是專用的小廚房。為此，他要負擔的「租金」是：幫忙打理家裡和花園，更確切一點來說則是除草、吸地板、擦窗戶和幫忙搬重物。在金錢方面，他只需要付如水電網路的費用，大約每月100歐元（約3500新台幣）左右。
鮑格特笑著說：「我有時候在花園工作了兩小時，但是看起來好像沒差多少！」愛玻特則接著說：「不過，所有我還做得了的事情，都是我們一起完成的。」這位老太太認真地說：「這對我來說很重要，因為我到最後才能夠說出『我們做得可真好！』」
這個租屋模式背後的概念來自於「為助而住」（Wohnen für Hilfe）計畫的構想。「為助而住」計畫指的是，房間坪數決定的是每月幫忙家務的時數多寡，而非租金高低。德國各地的大學城都嘗試推動這個計畫，在科隆，每年都有80個左右的案件「成交」。除了科隆以外，在德國另外30個城市也都有「為助而住」計畫，在像科隆這類的大城市成功推動計畫後，越來越多小城市也跟上腳步。
根據科隆大學負責這項計畫的維格勒（Sandra Wiegeler）表示，雖然這個計畫只要有空房的人都能申請參與，不過目前大部分提供房間者都是上了年紀的老年人。科隆的租屋需求非常大，維格勒說，該校有5萬名在校生，不過僅有4500人能住進宿舍。
鮑格特正是住不進宿舍的其中一名學生，在求房無門下參與這個計畫，那麼愛玻特又為什麼會對「以助代租」感興趣呢？這位年邁的女士告訴記者：「我的腳受傷了，儘管如此，身為舞蹈老師，我還是非常需要用到我的腳。」為了要讓她的雙腿能好好休養，她沒辦法再負擔整理花園之類的工作，這時，愛玻特在報紙上讀到了關於此計畫的報導。愛玻特說：「我的丈夫和孩子都不在這房子了，空間上來說的話，是足夠的。」
愛玻特認為，要讓這種「同居」能夠順利運作，信任不可或缺。愛玻特一開始要登記參加時，就有朋友建議她別這麼做，畢竟，家裏大門怎麼能夠對外敞開呢？不過，愛玻特說：「可是我沒有照做。我們人從一開始就是很有同理心的。」在雙方第一次碰面時，鮑格特還帶著他的媽媽一起來，而在幾天後，他就順利搬進愛玻特家了。鮑格特說：「我第一眼就喜歡這裡了！我在鄉下長大，住的是獨棟的房子，這裡跟我家沒有太大的差別。」
並非廉價出租，消除老年孤獨
不過，不同世代的同居關係真的能純靠「信任」就順利維繫嗎？科隆大學的「仲介」布蘭特（Lilian Brandt）笑著說：「我總是拿相親來跟這比較。在最一開始，要有化學反應才行。」不過，她認為，相處上的契合除了「看個性」以外，也有一些基本工作是能夠提前做好的。
布蘭特說，在有興趣的雙方「對上眼」之前，必須先弄清楚一些庶務上的項目。房客與房東最一開始得填好問卷，確定一些基本規則，比方說抽不抽煙、會不會對寵物過敏、房客能接受多長的通勤時間等等。而在前去拜訪時，居住空間和屋主都得經過仔細檢查、確認。不過，布蘭特強調，無論如何，金錢上的考量都不應該被擺在第一位。她說：「我總是清楚告訴學生，這並不是廉價租屋。你們必須準備好，以後要跟屋主共度閒暇時光。」
不過，許多人都沒被這點嚇跑。布蘭特分析：「剛上大學的新生第一次離開爸媽，獨自來到新的城市，往往會想要找到家的歸屬感。」除此之外，也有學生日後想要從事社會服務領域的職業，對於這些人來說，跟需要幫助的人一起生活，是相當有價值、有意義的體驗。（推薦閱讀：六都比一比》基本工資族好苦！不吃不喝2周也租不起台北房子）
不過，其實有些屋主在日常起居上並不真的需要什麼特殊的支援，他們只是單純想要多點陪伴。這樣的案例越來越頻繁，也反映出這個社會需要什麼樣的「幫助」。布蘭特說：「我們就有過一位屋主，單純想要找到能陪他一起看電視節目的房客。也有人想找『牌品好、不惱羞』的玩伴，或者是可以經常一起去散步的人。」愛玻特與鮑格特的關係也並非只建立在「幫老人打理花園」上，而是一起共度日常生活，這位老太太說：「我有8個孫子，不過他們都散佈在世界各地。鮑格特就是我的乾孫子！」
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